– Ингарда?

– Расвед?

Латавитанка крутила головой, как-будто не могла определить, где он. Хотя он стоял напротив.

– Почему ты накинулся на меня?

– Я думал, это чужой. Никогда не видел тебя в плаще, – ответил Расвед, утирая текущую по подбородку кровь. – Как ты здесь оказалась?

– Через портал. Кира сказала, что драконы атаковали Тиравар.

– Почему ты так странно смотришь? – не выдержал Расвед. – Я напугал тебя?

– Я ничего не вижу, – пожаловалась Ингарда, протирая глаза. – Терпеть не могу порталы! Было бы ужасно остаться слепой навсегда.

Расвед подошел ближе, тело словно одеревенело, перестало слушаться. Он не чувствовал боли от удара в челюсть, зато рука его, в том месте, где она прижалась к груди Ингарды, горела, как будто обожженная крапивой.

– Я могу помочь? – спросил он, высвобождая неловкими пальцами ее плащ от колючих веток.

– Сейчас успокоюсь и прозрею, – сказала Ингарда. – Кто-то легко ныряет в пространство, но для меня это испытание. Я каждый раз словно попадаю в столп яркого света или лечу в жерло вулкана. Кира считает, что это обычная паника, придуманный мной страх, от которого я не могу избавиться.

Расвед смотрел, как она шевелит губами, и больше всего на свете хотел прикоснуться к ним своими. Даже, если она снова даст ему в челюсть.

– Обними меня, – сказал он глухо. – А я скажу тебе, что все будет хорошо.

– Что? – удивилась Ингарда, но потом вдруг черты ее смягчились, и она шагнула к нему и доверчиво прижалась к широкой груди.

Не веря своему счастью, Расвед обнял ее и замер, затаив дыхание. Неужели это происходит с ним на самом деле? Он стоял неподвижно, словно стог сена, но горячая кровь прилила к щекам, ко лбу и всем конечностям сразу. Он даже был рад, что Ингарда не видит его таким пунцово-красным, да и сам он как будто ослеп, только розовые и желтые всполохи плясали в глазах. Не зная что делать, он неловко погладил ее по спине, по грубой ткани плаща.

– О Расвед, мне, правда, легче, – засмеялась Ингарда. – Так что у вас произошло? Ты встретил Говорящую со звездами?

Ингарда подняла лицо и теперь глядела на него в упор; и он не знал, вернулось ли к ней зрение.

– Говорящая со звездами сказала, что я не похож на героя; она ждала кого-то другого. Но если честно, я не променял бы на нее даже одной твоей ресницы.

Потом он подумал, что хорошо бы поцеловать ее, но Ингарда отстранилась, пряча усмешку.

– Я уже вижу, – сказала она. – Где Яска и Зияра?

Забыв о Кофе, Расвед возвращался в лагерь, чувствуя всем телом Ингарду, идущую следом. Впервые в жизни он досадовал на то, что такой неловкий и косноязычный. Почему он не может, как те тираварские пастухи, расточать любезные слова и обольщать девиц? Ему хотелось остановиться и обнять красноволосую в безлюдном утреннем лесу; и, похоже, она не была бы против. Но, не решившись на смелый поступок, сгорая от желания, Расвед привел Ингарду на стоянку. Обрадованные латавитанки подскочили к ней.

Руди выглядел не лучше, чем вчера. Как только его спутники начали собирать вещи, он зарыдал. Фляжка с придающим силы напитком опустела, а ноги болели невыносимо. Он скорее бы умер, чем продолжил поход. Ингарда присела на корточки, взяла чужеземца за подбородок и какое-то время изучала его скорбное лицо.

– Я знаю, где искать драконицу, – сказала она, отпустив Руди. – Но нужно спешить, черные драконы тоже ищут ее. Зияра и Яска, вы останетесь с чужеземцем, а мы с героем пойдем вперед.

– Много чести этому заморышу, – заупрямилась Зияра. – С ним может остаться одна из нас.

– Только он знает, как уничтожить яйцо, – возразила Ингарда. – Берегите его как зеницу ока. Следуйте за нами, но не спешите. – Она начертила на земле предстоящий путь, объясняя подругам, куда идти.