Раннее утро на Арконе застало Элию и Ксана на пороге древнего Храма Знаний. Храм возвышался перед ними, погруженный в полумрак, а свет восходящего солнца лишь касался его массивных стен, играя розовыми и золотыми отблесками на древнем камне. Элия ощущала едва уловимую дрожь в воздухе, словно сама планета предчувствовала что-то важное. Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоить нервы, и взглянула на Ксана.

Старейшина был сосредоточен, его лицо оставалось непроницаемым. Но в его глазах Элия уловила ту же тревогу, которую чувствовала сама. Долгие годы Ксан изучал древние рукописи, надеясь найти ответы на вопросы, которые беспокоили их общество. И теперь, когда они стояли перед дверями, за которыми хранилась святыня, его убежденность казалась непоколебимой.

– Думаешь, мы справимся? – прошептала Элия, нарушив тишину вокруг них.

Ксан молча кивнул, не отрывая взгляда от двери.

– Мы должны попытаться. Что-то подсказывает мне, что именно здесь мы найдём то, что ищем.

Элия почувствовала, как в груди закралось беспокойство, но оно быстро сменилось решимостью. Она знала, что их путь не будет простым. Реликвия, спрятанная внутри храма, веками оставалась недоступной для многих, и лишь немногие удостаивались чести прикоснуться к ней. Но теперь она была так близка к разгадке, что отступать было бы равносильно предательству самой себя.

Взявшись за холодные железные ручки, они медленно открыли массивные двери храма. Внутри их встретил густой запах старых книг и пыли. Шум их шагов, гулко отзывавшийся от стен, был единственным звуком в этом древнем месте. Свет, проникающий сквозь узкие окна, образовывал на полу узоры, словно древние символы, ожившие на камне.

Элия и Ксан, словно заклинатели, осторожно подошли к центру храма, где на постаменте возвышался стеклянный футляр. Внутри него, скрытый от мира, покоился древний свиток. Элия задержала дыхание, когда увидела его – свиток выглядел так, словно был заключен во времени, его поверхность была покрыта тонким слоем пыли, а края пергамента слегка пожелтели от старости.

Ксан остановился рядом с ней, его взгляд был прикован к реликвии.

– Это то, что нас сюда привело, – сказал он тихо, его голос едва слышно разнесся по залу.

Элия медленно протянула руку к стеклянному футляру, ощущая, как её пальцы дрожат. Она знала, что внутри этого свитка могли скрываться ответы на вопросы, мучившие их общество. Возможно, это был ключ к пониманию древних традиций, которые, как они начали подозревать, были неправильно истолкованы на протяжении веков.

Когда её пальцы коснулись стекла, по спине пробежал холодок. Элия взглянула на Ксана, ища поддержки, и встретила его уверенный взгляд. Он едва заметно кивнул, подбадривая её. Элия собралась с мыслями и медленно начала поднимать стеклянную крышку.

Крышка футляра медленно поднималась, словно сдерживала тяжесть веков, которые она защищала. Элия чувствовала, как каждый сантиметр движения придает этому моменту значимость, как будто древние боги Аркона наблюдали за её действиями. Когда стекло наконец откинулось, комната наполнилась едва уловимым запахом пергамента и старых чернил. Этот запах был как призрак времени, который жил в этих свитках.

Элия замерла, осознавая, что теперь она стоит на пороге открытия, которое может перевернуть их мир. Её сердце забилось быстрее, как будто в ответ на вызов, брошенный этим древним документом. Она посмотрела на Ксана – его лицо оставалось серьезным, но в глазах мелькнуло нечто новое, что-то вроде благоговейного страха.

– Ты чувствуешь это? – шепотом спросила она, словно боялась, что громкий голос может разрушить эту хрупкую тишину.