– Ты сам прекрасно знаешь почему. – Кривлюсь от воспоминаний. До сих пор больно вспоминать, как он обозвал меня серой мышью. – Неужели ты в гадком утенке вдруг разглядел прекрасного лебедя? – с усмешкой спрашиваю его.

– Ты никогда мне не простишь тех слов, да? – в его вопросе слишком много сожаления.

– Такое сложно забыть, – честно говорю ему.

Странно, но за все время нашего знакомства мы впервые поговорили по-человечески, без колкостей, по душам. Можно ли это считать крохотным шажком к чему-то большему? К улучшению наших взаимоотношений?

***

Я сижу на старом стуле и от каждого движения Аллы, которая массирует мои плечи, он ужасно скрипит.

– Я уверена вы победите и бурундучок тоже так считает. – Забыв о расслабляющем массаже, начинает поправлять мою прическу.

– Ты звала меня, киса? – В гримерке, которую мы делим с несколькими участниками конкурса, появляется Лева.

Я жду, что подруга пошлет его куда подальше, но она молчит. Открываю один глаз и, запрокинув голову назад, пытаюсь понять, что происходит.

– Легок на помине, – Алла пытается показать недовольство, но у нее плохо получается. Я вижу странный блеск в ее глазах. Что это может значить?

– Только свистни и я у твоих ног, киса, – Лева тихо шепчет ей на ушко.

– Уйди, Музыкантов. Видишь, не до тебя сейчас и твоих подкатов. – Алла вздернув подбородок, отмахивается от парня.

– Ален, ты как? Волнуешься? – наконец он замечает кого-то кроме Аллы.

– Немного, – я, конечно же, вру. Потому что очень волнуюсь. Так сильно, что ноги подкашиваются. Это первый масштабный конкурс, в котором я принимаю участие. И естественно, мне хочется хорошо выступить, желательно занять первое место. Не зря же я столько времени терпела Руслана и его друзей. Но я совру, если скажу, что последние недели были ужасными. Напротив, все было более чем хорошо. После нашего откровенного разговора в раздевалке Руслан стал очень внимательным по отношению ко мне. Ни разу не позволил в мой адрес резких высказываний или неприятных слов. После каждой репетиции он провожал меня домой. Поначалу я возражала категорически, а потом смирилась. Все равно на него это не действовало. Очень медленно, но мы прокладываем друг к другу невидимый мост, каждый день по досточке. И если так будет продолжаться, то скоро мы дойдём до середины. А что будет потом, я даже не хочу думать.

– Зря волнуешься. – Лева кладет подбородок на мое плечо и заискивающе улыбается. – Поверь моему опыту, вы сегодня получите главный приз, а еще возможность принять участие в конкурсе в Москве.

– Отвали от нее. – Руслан так внезапно появляется, что я вздрагиваю. Смерив Музыкантова ледяным взглядом, смотрит на меня. – Наш выход, Алена. – Подает мне руку.

Слегка шевелю плечом, чтобы Лева убрал свою тяжелую голову.

– Все будет хорошо. Не поддавайся волнению, иначе можешь забыть движения, а если вдруг собьешься, тогда импровизируй. У тебя это хорошо получается, – наставляет меня Руслан, пока мы идем по длинному коридору.

Я киваю головой, как болванчик. Где-то вдалеке, словно эхо слышу наши имена и чувствую, как Майкл крепко сжимает мою руку. Первыми выбегают парни из команды Музыкантова.

– Я жду тебя на сцене, сегодня мы заберем главный приз. – Руслан подмигивает мне и оставляет одну за кулисами.

Я слышу, как визжат девчонки при его выходе. Вспоминаю, что в зале в качестве моей группы поддержки только Витя и Алла, которая уже, наверное, заняла свое место. Набрав побольше воздуха, отсчитываю секунды. Три, два, один…

Свет софит слепит глаза, но тело в такт музыке воспроизводит каждое отточенное движение. А дальше только эйфория и наслаждение от самого выступления. И вот она концовка песни. После поддержки я смотрю, как капелька пота струится по виску Руслана. Наше рваное дыхание, которое невозможно услышать из-за громкой музыки, и только грудная клетка выдает, что мы выложились на все сто. Сейчас мы покажем мнимый поцелуй и покинем сцену. Руслан наклоняет меня, придерживая руками за талию. Все идет, как мы и репетировали все эти месяцы, но вместо того, чтобы наклонить мою голову немного вправо, он впивается в мои губы. Затаив дыхание, пытаюсь понять, что творит этот парень. Мягкие движения его губ на моих, цитрусовый вкус и легкое касание языка, чтобы раздвинуть мои губы, которые будто окаменели. Тело начинает бить легкая дрожь и былое волнение только в троекратном размере вновь охватывает меня. Он целует меня по-настоящему. В губы. Прямо на сцене на глазах у сотни людей. В зале полном десяток его поклонниц.