– Ольга… – повторил парень. Казалось, ему доставляет удовольствие называть вслух это имя.

– Ольга, а ты почему спишь в лесу? Ты здесь живешь? Ты – лесная богиня?

– Вот, – знахаркина помощница подняла и показала свою корзину. – Все просто. Я собирала целебные травы, устала и заснула случайно.

– Нет, это не случайно, – снова улыбнулся Асвальд. Ему казалось, что таких чудесных случайностей не бывает. Это подарок богов, не меньше!

И тут юная травница спохватилась. Солнце-то уже высоко, ей давно пора возвращаться! А иначе Чернава будет очень недовольна, что корзина с целебными растениями, собранными по росе, но до сих пор не находится у нее в доме.

– Мне уже давно надо идти, – тихо сказала Оля. Очень уж не хотелось ей этого произносить. Было лишь одно желание – бесконечно говорить и говорить с этим сказочным незнакомцем!

– Эх! Как жалко! – вздохнул юноша. – У меня тоже дело спешное. Должен отнести свое бревно к реке. Меня там ждут.

– Прощай… – заворожено прошептала знахаркина помощница, вставая. И подняла корзину.

Как странно! Студентке очень не хотелось уходить, но в то же самое время она уже стремилась поскорее прервать это необыкновенное лесное свидание. Оно теперь начало казаться лишь приятным сновидением, которое нужно вовремя прервать, чтобы потом меньше сожалеть об утраченных иллюзиях.

– Но постой, Ольга, – остановил ее за руку Асвальд. – Когда я тебя увижу снова?

– Не знаю… – она запнулась. Нежное касание его руки, такой живой и теплой, вызвало у девушки внутреннюю дрожь.

– Я живу на опушке, по ту сторону чащи. Иногда бываю в лесу и на берегу, травы собираю.

– Я тебя обязательно найду! – крикнул парень. – Ольга! Ты слышишь?! Обязательно найду!

Белокурый атлет легко вскинул дерево на богатырское плечо и, не оборачиваясь, отправился к реке. Студентка тоже не стала смотреть юноше вслед. Вдруг это действительно всего лишь мираж и сейчас он как дым растает?

Обратный путь ученица травницы проделала как во сне. Лесной незнакомый витязь так нахально занял все ее мысли! «А есть ли в этом какой-либо смысл?» – задумалась Оля. «Как ему такое удалось? И что со мной вообще такое происходит? – спрашивала она себя, ничего не понимая, и не находя ответа. – Ну, точно, ведьмак!»

Во дворе Чернава встретила свою помощницу, глядя исподлобья. Она явно была недовольна. «Ты опаздываешь», – строго произнесла хозяйка, принимая полупустую корзину. А затем посмотрела на гостью, долго и пристально.

Та, стушевавшись под суровым взглядом, мысленно вздохнула: «Ох, снова этот рентген!» Она еще не привыкла к этому невидимому всепроникающему лучу из глаз. Да, наверное, с таким трудно свыкнуться, даже не возможно.

Колдунья ничего больше не сказала, но такое ощущение, что она видела все насквозь. Однако Оля, пройдя в дом, не заметила, как тихо вздохнула ей вслед ведьма. Что-то она видела?..

Остаток дня знахаркина помощница хлопотала по хозяйству. Но мыслями летала далеко отсюда – все они были лишь о сегодняшней неожиданной встрече в лесу. «Асвальд! Асвальд! Асвальд!.. – восторженно произносила студентка на все лады. – Какое прекрасное имя!»

Гостья размечталась, стоя с пустым ведром в руках. И долго так и стояла с блаженной улыбкой на губах. Но тут ее романтические витания в облаках, вернув на землю, прервала хозяйка.

«Воды натаскай. И побольше!» – приказала она тоном, не терпящим возражений. «Как в армии», – в ответ подумала помощница. И пока она носилась с ведрами туда-сюда, ведьма нагрела воды. «Для начала устроим баню. Ступай и вымойся, – отдала она новый приказ.

Ольга направилась к большой деревянной бочке, наполненной горячей водой. С наслаждением погрузилась внутрь, ведь до этого ей здесь приходилось мыться по-спартански – в корыте, холодной колодезной водой.