Оставленный им архив огромен. Николай Виноградов описал основные объекты, представляющие научную ценность. До него этого не сделал никто, хотя многие соловецкие памятники древности находятся на виду – прямо на поверхности земли. Например, комплекс таких памятников на Большом Заяцком острове, расположенный всего в четырехстах метрах от причала, насчитывает более девяти сотен объектов – каменных лабиринтов, курганов, всевозможных символических фигур и т. д.

Главная заслуга Виноградова состоит в том, что он ввел их в научный оборот. Сначала в статьях, потом – в своей книге о соловецких лабиринтах в 1927 году. Это была первая и единственная в XX веке монография о лабиринтах Соловков. Второй подобный труд – это книга самого А. Я. Мартынова «Археологические памятники Соловецкого архипелага и других островов южной части Белого моря», изданная в 2002 году.

Виноградов открыл около тысячи искусственных выкладок из камней, но подробно исследовать успел всего 66. При этом лабиринтов и курганов он не раскапывал. Все его заключения строились на предположениях. Многие из его выводов впоследствии подтвердились. Например, о том, что лабиринты каким-то образом связаны с каменными курганами. Как выяснилось, и те, и другие использовались в обряде погребения. Курганы – это надмогильные насыпи, а лабиринты – символические сооружения, использовавшиеся при обрядах.

Странный лабиринт был обнаружен им на Большом Заяцком острове. Во-первых, он имеет не круглую, как все остальные, а прямоугольную форму. Во-вторых, из центрального входа невозможно проникнуть в ходы лабиринта. Кроме того, его коридоры никак не связаны между собой и внутри, то есть попасть из одного хода в другой тоже нельзя.

Другая крупная фигура в археологии Соловков – А. А. Куратов, ученый, профессор Поморского государственного университета, редактор-составитель и автор половины статей первого тома фундаментальной Поморской энциклопедии.

Он впервые раскопал каменные насыпи и под одной из них нашел остатки погребального костра, что подтвердило предположения Виноградова. Куратов разработал классификацию лабиринтов Северной Европы, которая устроила практически всех археологов, изучавших данные памятники. Он выдвинул несколько смелых гипотез касательно строительства лабиринтов, которые на сегодняшний день являются наиболее распространенными, ввел в научный оборот понятие «святилища Соловецкого архипелага».

Его гипотеза состоит в том, что на беломорских островах, в отличие от побережья Норвегии и других скандинавских стран, мы имеем дело не только с каменными лабиринтами, а с намного более значимым культурным феноменом – святилищами. По-видимому, здесь осуществлялся не один обряд, а целый комплекс обрядов. Таким образом, соловецкие лабиринты выполняли не одну функцию, как было принято считать ранее, а замыкали на себе несколько, что делало их одним из узловых явлений культуры того времени.

Экспедиция А. А. Куратова нашла на Соловках первые памятники материальной культуры (проще говоря, поселения), начала их раскопки и получила первые артефакты. Первую стоянку «Муксалма-1» (на острове Большая Муксалма) обнаружили в 1975 году два члена той экспедиции Федор Михайловский (единственный из северян, защитивший кандидатскую диссертацию по истории Древней Греции, а докторскую – по истории Древнего Рима) и собственно сам Александр Мартынов.

Радость исследователей от находки была неописуемой. Появилась даже песня, целый куплет которой посвящен стоянке «Муксалма-1». А в 1979 году А. А. Куратов вывел экспедицию на новый объект – стоянку «Калгуевская-1» на Анзерском острове.