– Это одна из моих лабораторий, – хвастливо заявил он. – Сейчас тебе предстоит важная процедура, которая сделает нашу связь крепче и нерушимее, чем брачные узы.

Он противно рассмеялся, отчего у меня по телу прошли мурашки.

Я попыталась рассмотреть из-за спин санитаров, что делает врач. Звяканье стекла и металла подсказывало, что он занят подготовкой каких-то инструментов. Я судорожно сглотнула, покрываясь испариной. Чтобы как-то отвлечься, я принялась изучать содержимое кабинета. Разглядывать тут особо было нечего: умывальник в углу, столик, у которого возился врач, шкаф с медицинскими принадлежностями да кушетка. Окна не было, и от запаха лекарств у меня закружилась голова.

Рональд снова подал голос:

– Сейчас тебе введут инъекцию. Надеюсь, ты не боишься уколов?

– У меня все прививки сделаны, – поспешила заверить я старика.

– Хорошо, вот только они тебе вряд ли пригодятся…

В этот момент я почувствовала, как игла вошла в плечо, заставив меня поморщиться от легкой боли.

– Если это сыворотка правды, то я вам и так ни разу не солгала, – сказала я, прижимая к месту укола влажный от спирта ватный тампон. – Или вы решили испытать на мне новый медицинский препарат? Надеюсь, я не мутирую в человека-амфибию или зомби?

– К сожалению, такие технологии нам пока недоступны, – усмехнулся Рональд, переминаясь с ноги на ногу. – Но я не собираюсь оставлять тебя в неведении. Это не обычная инъекция, а яд.

Я недоуменно вытаращила глаза, чем еще больше развеселила главу мафии.

– Грех не воспользоваться привязанностью братьев Блас к своей фларенийской любимице! Я отпущу тебя обратно под крыло герцога Тилайта, но с одним условием: ты будешь выполнять мои поручения и снабжать меня необходимой информацией. Как ты наверняка догадалась, яд – гарантия твоей благонадежности. Он подействует только через три дня. До этого времени ты вернешься домой, исполнишь все, о чем я тебя попрошу, а потом мы встретимся, чтобы я мог дать тебе противоядие. Если ты схалтуришь или откажешься мне подчиняться – противоядие не получишь. Если ты не придешь на встречу или проболтаешься герцогу – умрешь в страшных муках. Самостоятельно извлечь яд у тебя не получится: это новый синтетически созданный материал и противоядие от него есть только у меня. Все понятно?

Я кивнула.

– Поздравляю, – торжественно изрек Рональд, подавая мне руку. – Теперь ты снова работаешь на огдеранскую мафию!

Вот когда до меня окончательно дошел смысл фразы Бенуа: «Не все решают деньги!»

Единственное, что мне могло помочь – спрятано в недрах секретной лаборатории, и никакие миллионы теперь меня не спасут. Возможно, Бенуа тоже зависит от антидота. Иначе откуда такая преданность Рональду? Да и побочный эффект у сагнорийки явно на лицо: сегодня она была особенно дерганная и злая.

Мы снова въехали в город на двух машинах, но на этот раз я сидела в первом автомобиле рядом с Бенуа.

Место укола ныло под пластырем. Я сосредоточилась на ощущениях внутри тела, пытаясь разобраться, как оно реагировало на яд. Пока ничего необычного я не заметила, даже моя хваленая интуиция ушла на заслуженный отдых.

В этом внутреннем созерцании я прозевала тот момент, когда мы въехали на подозрительно пустой мост. Бенуа раньше всех почувствовала неладное – в ее руке, словно по волшебству, возник миниатюрный пистолет.

Мы все дружно уставились вперед. Сомнений быть не могло: выезд с моста оказался перегорожен бронированной техникой.

Я мысленно возликовала – Ричард все-таки нашел меня!

Сворачивать с моста было некуда. Водитель, выругавшись, дал задний ход, но добился лишь того, что чуть не зацепил машину Рональда, отчего оба автомобиля разом заглохли.