Иосиф обращает взгляд на корзинку.

– Ингредиенты для лекарств уже исчерпались?

– Не совсем, но запас все же нужно пополнить. – Елена складывает руки на стол. – Воемил поможет мне?

Тот активно машет головой.

– Мы сейчас пойдем, можно?

– Идите.

Воемил подскакивает к Елене, хватает ее за руку, не забывает про корзину и вылетает из избы. Иосиф лишь смеется и смотрит в окно. Воемил мечтал иметь верного друга, Елена – тоже.

Они плетутся в лес. Воемил часто оглядывается по сторонам, Елена успокаивающе берет его за руку. Первый понимает, что, пока Елена рядом с ним, ему ничего не угрожает, но он все равно волнуется. Владимир – непредсказуемый. Ему что угодно может взбрести в голову. Может не сдержаться и нанести вред не только ему, но и Елене, или сильно разозлиться, когда увидит их вместе. Владимир ревнует Елену к нему, поэтому он может сделать с ним все, что угодно.

Матушка Елены врачует, Елена только учится и помогает в собирательстве лекарственных растений. Бегать в лес за нужными ингредиентами получается только у второй, матушка вечно в делах. Воспитывать троих маленький детей – тяжелое дело. Но Елене только в радость помогать родительнице, к тому же под таким предлогом она видеться с Воемилом.

Батюшка и матушка не верят в проклятия и колдунов, поэтому положительно относятся к Иосифу и Воемилу. Они уверены, что те несчастные люди, которые страдают от абсурдности слухов и легенд. Будучи молодыми, их уже проклинали, но все обещания местной чокнутой старушки не сбылись. Каждый раз она им в грубой форме заявляла, что у них не будет детей, но появилась Елена и трое с небольшой разницей.

– Владимир вчера к тебе приставал? – обеспокоенно вопрошает Елена, Воемил вздыхает, опускает глаза. Ей не нужно знать, что вчерашним вечером он спасался бегством, но врать он не умеет. Отрицательно покачает головой, и Елена сразу же все поймет. Она очень наблюдательная. Замечает каждую перемену в лице, умело распознает эмоции.

– Мне очень жаль. Я поговорю с ним. – Они собирают почки березы, сосны. Совсем скоро перейдут на листья брусники.

Это бесполезно. Пока Владимир сам не успокоится и не оставит Воемила в покое, ничего не изменится. Елена может остановить его на время, но неуправляемую злобу заглушить она не в состоянии. Правильно говорит Иосиф: люди никогда не меняются. Воемилу очень трудно представить вежливого и доброго Владимира, который не имеет желания его убить. В идеале, конечно, чтобы Елена не связывалась с ним, но ее тоже не остановить. Если она что-то решила сделать, то сделает это непременно.

Корзинка почти полна необходимым. Елена и Воемил немного устают, поэтому присаживаются отдохнуть на опушку. Солнечные лучи бьют им прямо в лица, поэтому вдвоем жмурятся. Елена совсем близко пододвигается к Воемилу и без слов убирает его челку, обнажает лоб и прищуривается.

– Рана быстро зажила, на удивление.

Воемил грустно улыбается. Он, конечно, рад, что его тело так эффективно восстанавливается, но воспоминание о жестоком нападении портит все. Он отчетливо помнит вкус и глубину боли, когда получил по лбу тонкой веткой. Тогда на мгновение он потерял сознание, упал. Опомнился тогда, когда ощутил кровь на губах. Долго кричал и прикрывал голову руками, чтобы обезопасить себя. Владимир наблюдал за ним, после ушел, а через время к нему бежала Елена.

– Совсем забыла рассказать тебе и Иосифу одну новость. В нашу деревню заявилась странная девица с булавой и серпом в чехле. Измеряла всех холодным взглядом, будто выискивала кого-то.

Воемил обеспокоенно смотрит на Елену. Та понимает его без слов.