Воемил что-то мычит нечленораздельное и прикладывает ладонь к груди. Иосиф повторяет за ним такое же движение.

– Я тоже хочу, чтобы ты был счастлив. – Искренне, хотя понимает, что несет полный бред. Желает счастье ребенку, которого… Горько прикрывает глаза. – Давай соберу тебя в дорогу.

Смотрит на девицу, что наблюдает за ними с окна. Правильно ли он поступает? Правильно ли жертвовать одним человеком, чтобы спасти тысячи? Но она выбрала его, а значит Воемил должен изменить мир и исправить ошибку, которую он когда-то совершил.

Достает лоскуток ткани, отправляет туда все блины, которые принесла Елена, а еще вынимает из печи целого запеченного кролика.

– Вчера поймал, – говорит Иосиф. Наклоняет голову набок, когда замечает обеспокоенное выражение лица Воемила. – За меня не переживай, мне каши вполне хватит. А тебе необходимы силы в дороге.

Воемил кидается тому в объятия в последний раз. Он обязательно вернется к нему, когда подрастет и станет настоящим мужчиной. Пройдут годы, и Воемил надеется, что злость, ненависть и обида, которые живут в Владимире, будут побеждены любовью. Он желает ему счастья. А вот Елена будет по нему скучать. Чтобы полностью не закрыться от общества, ей необходимо будет найти нового друга.

– Подожди, я тебе кое-что покажу, – говорит Иосиф и достает из кармана маленькое зеркало с ручкой. – Оно пригодится тебе. Показывает цвет души.

Протягивает Воемилу, просит спрятать и не показывать девице. Она не должна знать о существовании этой вещицы.

– Тебя ждет она.

Крепко перевязывает между собой углы ткани и вручает собранное в руки Воемилу. Тот слабо улыбается. Приходит время выходить из избы, полностью довериться незнакомой девице и идти за ней. Уходить от драк, унижений и попыток убийства. Кто, если не ты сам, станешь спасителем своей жизни. Поход укрепит его силу воли, сделает его выносливым, закалит к неожиданностям и в случаи опасности научит моментально реагировать, а не позволять другим спокойно себя обматывать веревкой к своеобразному столбу. Воемил верит, что это путешествие сделает его сильней как в моральном плане, так и физическом. Когда он вернется, он хочет встретиться с Владимиром и, если получится, попросить объясниться, почему он так вел себя по отношению к нему. Его вины нет, что их батюшка – один и тот же человек, но разные матушки.

Приходит время принять судьбу.

Воемил выходит навстречу к девице, замечает, что Иосиф не провожает его, а застывает на пороге сени. Оборачивается к нему, смотрит долго, после машет рукой и следует за девицей, которой не терпится двинутся наконец-то в путь, что лежит на Юг.

Они следуют в сторону чащи. Идут долго, молча. Каждый думает о своем. Все это время не смотрят друг на друга. Девица идет впереди, Воемил немного от нее отстает. Она совсем не думает о нем, что дальше своей избы и деревни никуда не ходил. В один момент он даже ее теряет на мгновение, но она неожиданно, подобно черту, показывается сзади.

– Меня зовут Черта. Тебя как кличать?

Воемил грустно опускает взгляд на землю.

– Как тебя зовут? – уже требовательно, будто с угрозой. Не любит ждать.

– Ты что, нем? – задается вопросом и бесцеремонно, насильно открывает тому рот, надавливая на щеки пальцами. Когда видит обрубок языка, вопрошает:

– Это они сделали?

Последняя капля боли в бокале страдания. Воемил взрывается. Слез больше нет, но в груди будто что-то рвется и уничтожается. Остается только выть и мычать. В этот момент Воемил понимает, что на самом деле ненавидит Владимира, но от всего сердца желает тому счастья.

Чаща. Шелест листвы. Они одни, только маленький ворон набивает круги вокруг них. Не каркает, лишь наблюдает.