За моей спиной тут же сгустилась свирепая туча. Не оборачиваясь, я откинулась на Макара, прикоснулась пальцами к окаменевшему колену и улыбнулась им всем.
— Да, действительно у меня есть серьезное преимущество перед всеми противниками — главное не показать им и тени страха. — Нет, у меня и капитана нет чип-связи. В моем случае вживление любых электронных носителей исключено.
— А как тогда? — все еще из-за спины прозвучало.
— Родий, вышел вперед, встал перед психологом и спрашивать по уставу! — рыкнул мой капитан, явно с трудом справляясь с эмоциями.
— Я просто вас чувствую, — быстро ответила, не дожидаясь демонстрации владения имперским уставом. — Это отлично подсказывает.
— Светлых мыслей, психолог Аверина. Разрешите задать свой вопрос? — Родик все-таки выполз из-за спины и насупившись, возвышался теперь над моей головой.
Молча кивнула.
— А мысли вы тоже читаете? — под мрачным взглядом Аверина он как-то даже весь сжался.
— Можете обращаться ко мне просто по имени, Нэрис. И нет, пока нет.
— Капитан Аверин, разреши обратиться? —прямо-таки издевательским голосом прозвучала реплика незримо присутствующего Петровича. — Кажется, твоя очередь сесть за одну доску с психологом. С момента начала всей экспедиции ты не проиграл еще никому и ни разу...
— Нет! — быстро ответили мы, хорошо прозвучавшим дуэтом. Слаженно так голоса наложились, красиво.
— Эту партию мы сыграем в другой обстановке, — рыкнул Рик, — и без свидетелей.
— Боишься ей проиграть? — придушила бы я Петровича.
— Опасаюсь оставить фрегат без ИскИна. — Снова рыкнул в ответ капитан.
— Партии молодоженов играются только на приз — зачем-то я ляпнула полную глупость, за спиной ощущая вдруг подпрыгнувшее сердце Макара.
— Так, капитан… — прозвучал за спиной голос Яхо. — А к кому обращаться за успокоительным? Док арестован, а нам все труднее… смотреть. Да и слушать.
— Никаких больше медикаментов, — улыбнулся ехидно Аверин. — Всех желающих успокоиться жду в спортзале. Тому, кто уложит меня на лопатки, я лично выпишу… успокоительное. Самое лучшее и эффективное. Без побочки.
Громкий вздох был ему ясным ответом…
Возвращение в апартаменты заняло времени куда меньше, чем выход из них. Короткий шурф лифта и мы уже перед входом, Рик осторожно, но очень настойчиво подтолкнул меня строго вперед и с тихим шипением двери за нами закрылись.
— Ты же понимаешь, что играешь с огнем? - прозвучало рычание сзади.
— Назови свою ставку в игре, — я его не боялась совсем.
Напротив. Те новые чувства, что он так боялся обрушить на мою бедную голову притягивали, завораживали, манили.
— Если ты проиграешь, то с этого дня каждый вечер принимаешь душ вместе со мной. — И еще уточнил, отсекая пути к отступлению: — Абсолютно раздетой.
Ого… Ничего себе искушение. Сразу же расхотелось выигрывать.
— А если ты проиграешь, то с этого дня спишь в своей каюте.
Подмывало добавить: “один”, но я почему-то не стала. И Рик очень чутко поймал эту паузу, усмехнувшись лукаво. Вот такие они, эти интеллектуальные игры.
— У меня вахта, вернусь к ужину, не скучай. — Он вдруг резко меня притянул, носом уткнувшись в затылок, и вдохнул глубоко. — Постарайся пока не особенно выходить из каюты, мне почему-то тревожно.
— Я…
— Боув! — раздалось звучное. Наш чуткий сторож проснулся и виновато помахивая хвостом потягивался у порога.
— Горыныча оставляю тебе — тут же нашелся Макар и коротко поцеловав меня в шею, сбежал.
— Ну здравствуй, обжора. Что успел натворить?
— Вауф!
Ясно. Надеюсь, каюта еще не разрушена.
10. 10. Тайны прайда Рейн
Сова. Имперский фрегат A- IIV класса. Периферия планетарной системы α Кассиопеи — Шедара, в созвездии Кассиопеи.