Массимо вспомнил визит кузена-священника из Индии и не смог сдержать улыбки – ужасно неприятный человек… Отказ подействовал на него удручающе – священник абсолютно не понимал, почему маркграф отказывается содействовать ему в этом богоугодном деле. Но Массимо не мог отдать ему Изабель. Он еще не знал, что с ним происходит, но ощущал, что после каждой их встречи, чувство собственности становится все сильнее.

Кони вынесли мужчин на вершину зелёного холма, откуда открывался захватывающий вид на роскошную долину, похожую на изумрудное море. В ее объятиях серебрилось большое озеро, окруженное несколькими рядами остроконечных кипарисов, и легкий ветер доносил до них аромат каких-то полевых цветов.

- Как же здесь красиво… - Винченцо подставил лицо ласковому ветру, и он растрепал его густые волосы. – Я всегда завидовал, что ты живешь в столь живописном месте.

- Я не виноват, что ты выбрал городскую жизнь, - усмехнулся Массимо. – У тебя есть и загородные резиденции. Почему бы тебе не пожить там?

- Там нужно жить с семьей… В уединении с очаровательной женщиной, которая будет дарить свое общество днем и свое тело ночью, - герцог хитро взглянул на маркграфа. – Скоро ты обзаведешься всем этим в полной мере, да, дорогой кузен? Например, охмурив малышку Изабель, имя которой не сходит у тебя с языка.

- Не знаю, - Массимо на секунду представил Изабель своей женой, и внутри разлилось уже знакомое чувство теплоты. – Я еще не думал об этом.

- Это и есть та самая вилла «Мистико соларе»? – Винченцо кивнул на оранжевую крышу, спрятавшегося за оливковой рощей дома.

- Да, это она, - маркграф покосился на кузена, на лице которого читался явный интерес. – А что?

- Да ничего, просто своим рассказом об удивительной хозяйке этого места, ты вызвал во мне интерес к ее особе, - честно признался герцог и Массимо вдруг отчетливо понял, что совершил ошибку, рассказав ему о Изабель.

- Послушай, Винченцо, мне бы не хотелось, чтобы ты приближался к ней, - откровенно сказал маркграф, начиная злиться. – Я настоятельно прошу тебя не делать этого.

- Отчего же? – кузен приподнял бровь. – Мы на равных. Или нет, дон Ногаролла?

- Тебе мало тех девиц и сеньор, которые падают в твою постель, как перезрелые груши?

- Сейчас ведь идет речь не о перезрелых грушах в моей постели, а о молодом яблочке, которое вполне может стать герцогиней, - спокойно и немного насмешливо произнес Винченцо. – Ты ведь не собираешься запретить мне жениться на ней, а Массимо? Я не священник из Индии, которого можно отослать подальше.

- Ты даже не видел ее, - ледяным тоном сказал маркграф, ощутив невероятное желание разбить нос своему кузену. – Зачем тебе это?

- Я же говорил – меня очень заинтересовал твой рассказ об этой девушке, - гордо приподняв подбородок, ответил герцог. – И в конце концов нам всегда нравились одни и те же донны… Поэтому я уверен, что Изабель ди Кантини вполне достойная особа.

* * *

Золотые ангелы мое спасение? Звучит, как из какой-то сказки о принцессе с белыми кудрями.

Я шла домой и размышляла над словами старой Эдмунды. Что она имела в виду? Опять какой-то охотник за землями ди Кантини? Но вряд ли человек, у которого имеется свой герб, станет интересоваться виллой, находящейся в упадке и виноградниками, пока не имеющими дохода. Странно…

Не верить в правдивость ее предсказаний я тоже не могла, ведь пока все происходило именно так, как она говорила. Я оказалась у ног человека с севера – упала под копыта коня маркграфа, вернувшегося из путешествия по Европе. Пожар, не затронувший «Мистико соларе», но отразившийся на ней самым непосредственным образом… Значит, и угроза от властного человека вполне реальна. Но чем он будет угрожать мне?