– О каком деле?

– Только не говори мне, что у тебя ко мне больше нет никаких вопросов.

Вопросы у меня действительно были.

8

– Если я правильно поняла, ты пришел, чтобы исполнить мое третье желание…

– Какая прозорливость! Да ты делаешь успехи, – усмехнулся крыс.

Я сделала вид, что пропустила его издевательскую реплику мимо ушей и продолжила:

– А если я с тобой сейчас разговариваю, то это значит, что в ваших правилах опять что-то изменилось. Так ведь?

– Ну, слава богу, дошло, – Костик не стал дожидаться наводящих вопросов и продолжил прерванное на время повествование. – Как я тебе уже говорил, последняя система, по которой мы работали, помимо достоинств имела целый ряд существенных недостатков. Нередко люди спонтанно желали такие глупости, которые потом ужасно усложняли им жизнь. Помнишь историю про женщину из забытого богом аула, которая до 90 лет умудрилась сохранить лицо молодой девушки?

Я кивнула.

Сейчас поясню.

Лет пять назад в какой-то газете была опубликована статья, в которой рассказывалось про одну бабушку. Парадокс заключался в том, что у старушки, несмотря на преклонный возраст, на лице не было ни единой морщинки. И это при том, что ее тело благополучно старело. В статье сообщали, что врачи не могут найти никаких объяснений загадочному явлению, а сама бабуля ужасно страдает. Прикрывает юную мордашку платком, живет затворницей и так далее…

– Как ни странно, но все, что было написано в той газетенке, – чистая правда, – продолжил, между тем, крыс. – Просто, когда этой женщине было 16 лет, она очень не вовремя подумала про то, что, мол, как бы было здорово всю эту красоту сохранить до самой смерти. А тут как раз один из наших незримо в воздухе зависал… В общем, ты меня понимаешь. Ну, лет до 35 она еще ничего, крепилась. А потом? Представляешь, каково ей живется в своей деревеньке с такой физией?

Костик на мгновение остановился, сделал глубокую затяжку, отхлебнул медовухи прямо из глиняного кувшина и продолжил:

– Так вот. При творческом подходе получается откровенный стеб, типа шестнадцатилетних старушек. Ну а если совсем настроения нет, так вообще… Понаделаешь всякой фигни для отчетности – и домой.

– «Фигня для отчетности» – это, видимо, про мое мороженое, да?

– Ну да… Сунешь какому-нибудь пацану мобильный телефон и, вроде как, вот оно, свершилось. Времени-то, как всегда, в обрез, а народу, который надо «осчастливить» – полно… Вот и начинаешь халтурить. Хотя, вы сами виноваты. Попасть на телешоу, выиграть миллион в лотерею или, там, мебель какую-то в квартире поменять – вот чего в большинстве случаев не хватает людям для полного счастья.

– Что значит, сами виноваты? Подкрадываетесь втихаря, подслушиваете, подлавливаете на всякой ерунде и еще не довольны, что народ, мол, примитивно мыслит! А если человеку, допустим, в туалет приспичит в каком-нибудь неподходящем месте? А тут как раз Тот Самый День или как его там? Естественно, что ни о чем, кроме как на тему «где бы тут пописать?», он в этот момент думать не может…

– Что ты мне тут рассказываешь, я не пойму? Я и без тебя все прекрасно знаю…

– Нет, подожди. Так что – это тоже полноценное желание получается, да?

– Формально все по закону.

– Ага, по закону… Бюрократ! По-моему, это подло и нечестно, так относиться к… работе.

– Ты меня поучи еще! – раздраженно прикрикнул на меня Костик и нервно задергал лапкой. – Критиковать-то мы все мастера, а вот чтобы предложить что-нибудь дельное – это уж извините. Я вообще не понимаю: о чем мы сейчас спорим? Я же тебе говорю – недочетов в последней системе было действительно много, и вот ее снова решили сменить.