Я слегка нагибаюсь, чтобы выбраться из кольца его рук. Мне удаётся это сделать, пока он старательно переваривает мое смелое заявление.

Но далеко уйти мне, к сожалению, не удаётся. Я слышу его смех - низкий, угрожающий.

Маркус снова хватает меня за запястье, чтобы рвануть на себя. Я практически наскакиваю на его грудь. Одной рукой он придерживает меня за талию, а вторую запускает в мои растрепавшиеся волосы, сжав копну на затылке.

- Смелая? Говорить такое парню в два раза выше тебя и намного сильнее в темном закоулке, где тебя никто не услышит. И даже если услышит, то не рискнут вмешаться.

Меня затрясло. Я сглатываю, проглатывая свою решительность вместе с образовавшимся комом.

Маркус сильнее вжимает меня в себя. Я пытаюсь отстраниться, но куда уж мне!

- Что ты хочешь от меня? - Мой голос охрип. - Ты сказал, что я больше не интересую тебя.

- Кто знает, - усмехнулся он, - может ты вернула мой интерес.

- Нет! Даже не думай! Между нами больше ничего не будет!

Я принялась упорно стучать кулаками по его груди и плечам. Мне стало страшно, что это может быть правдой.

Если Маркус вновь захочет меня, смогу ли я выстоять? Смогу ли я не поддаться этому ходячему искушению? С ним я чувствую себя как на американских горках: то я на верхушке блаженства, то ударяюсь о землю со скоростью света.

И самое страшное - я не знаю, что будет дальше.

- Твое сопротивление возбуждает меня. - Он наклоняет голову к моей шее. - Я люблю такие игры. Чем больше ты будешь убегать от меня, тем интереснее мне станет.

Маркус отпускает меня очень неожиданно. Я пошатнулась на каблуках, затем расставила ноги, чтобы не упасть. Перед глазами почему-то возник тигр, изображенный на его кольце. Хищник. И, похоже, я - добыча.

Мне срочно надо присесть. Я, не обращая внимания на Маркуса, возвращаюсь в бар. Жаки нигде не видно. Я сажусь за барную стойку.

- Выпить? - Алекс тут как тут.

- Воды, - как бы мне ни хотелось напиться, я все же была за рулем.

Маркус встаёт рядом, опираясь локтем на стойку. Он неотрывно смотрит на меня. Я открываю бутылку и подношу её к губам. Глоток я делаю с трудом - не люблю, когда на меня смотрят. А сейчас уставились минимум две пары глаз: Маркус и Алекс. Я поворачиваю голову в сторону, где исчезла Жаки, игнорируя недовольную гримасу Маркуса.

О, а вот и она! Хвала небесам. А то я уже собралась отправиться на её поиски.

Ого, ну и видок! Волосы растрепаны, помада размазана по подбородку, глаза слишком широко открыты.

- Где ты была? - Я удивленно поднимаю брови вверх.

Она не успевает ответить.

- Жаклин! - слышу я и смотрю за её спину.

- О-у, - только и смогла произнести я.

Николас появился с той же стороны, что и Жаки.

- Жаки! – Вот черт! Это уже Джереми.

Действие развивалось слишком стремительно.

Маркус схватил меня за руку, отпихнул в сторону, загородив своим телом. Я не видела всего, только отдельные картинки, а звуки заглушала громкая музыка.

Джереми хватает Жаки, трясёт её, что-то кричит. Я не могу разобрать, что именно. Жаки вырывается. К ним подбегает Алекс. Николас тоже не бездействует. Он напирает на Джереми, защищая Жаки.

- ...справляйся без такой шлюхи, как я...

Ой, ой!

Я делаю попытку выйти из-за спины Маркуса.

- Даже не думай туда лезть! – рычит он, возвращая меня на место.

Именно в этот момент Николас бросается на Джереми. Я застываю. Маркус оттаскивает Ника, удерживая, пока Алекс помогает Джереми подняться с пола.

- Ник, остынь! – Маркус, похоже, всем и всегда раздает приказы.

К моему удивлению, Николас слушает его. Маркус ослабил хватку, Ник направился к Жаки.

- Не приближайся ко мне! – орёт она.