- И? – У меня в голове всё равно не складывалась картинка.

- Ну, обычно это не длилось долго. Пару месяцев. Потом всем надоедало, и девушку оставляли в покое.

- То есть, - я попыталась собрать информацию воедино, - та девушка, которую я встретила сегодня, шалава?

- Сейчас в нашем городе только одна девушка с такой меткой. Жаклин Томсон. И она точно не такая девушка. Жаки всегда отличалась благоразумием, но что-то случилось. Мы не знаем, что именно. И теперь она - изгой.

- Изгой?

- Да, - Оливер давно уже перестал жевать, теперь просто сидел, скрестив руки. - Времена меняются и нравы, к сожалению, тоже. Дети стали агрессивнее. И теперь они не просто смеются и обзывают… Сейчас они издеваются, доводя до самоубийства.

- Эта девочка… – я не договорила, сглотнув.

- Пыталась, - подтверждает Оливер.

- А как же её друзья? Где были они?

- Печать распугивает тех, то рядом, - вздыхает он. – Если ты рядом с тем, на ком стоит печать, то и на тебя она автоматически распространяется.

- Друзья отворачиваются, общество гонит… - Я знаю, о чем говорю.

Разве от меня не отказались, когда я потеряла свое преимущество?

Я ощутила знакомую посасывающую боль в груди. Есть мне больше не хотелось, поэтому я, поблагодарив за ужин, скрылась в своей комнате.

Оливер сказал, что над ней издевались. Что он имел в виду? Мне даже страшно представить.

***

Утро. Понедельник. Я проснулась задолго до будильника, сама не понимая причин такого странного бодрствования.

С одеждой опять решила не заморачиваться, выбрав простые белые шорты и темную футболку с рисунком оленёнка Бэмби. На голову надела вязаную шапочку-беретку, так как голову мыть не хотелось.

Я спускаюсь вниз. На кухне меня встречает Оливер в фартуке, надетым поверх классических брюк и кремовой рубашки.

- Где мама?

- Она собирается, - Оливер налил мне кофе.

- Куда?

- Мы едем в Майами.

- Классно, - протянула я. - Надолго?

- Завтра вернёмся. У меня дела в главном офисе, а Мэри хочет пройтись по магазинам.

- Я тоже хочу в Майами. - Я скривила губы. - Я во Флориде всё лето, но ничего не видела.

- Ну, сегодня ты учишься. – Он покачал головой, взглянув на наручные часы. - Я спрошу у Мэри, не составит ли она тебе компанию в следующий уик-энд.

- Фу, - я еще больше сморщилась, - я не хочу с мамой.

- Но тебе ведь нужна компания. Ты же не можешь отправиться в большой город одна.

- А если я найду себе напарника, то вы отпустите меня?

- Поговорим, когда найдешь, - улыбнулся Оливер.

Хм, надо постараться.

Я выхожу из машины, заметив Жаклин Томсон, входящую в школу. Ускоряю шаг, чтобы догнать её. Открываю дверь и вижу большеглазую, сидящую на полу. Она поскользнулась и упала, что ли?

Я протягиваю ей руку. Она ошарашенно выпучила свои глаза.

- Ты типа очень неуклюжая, да?

Выражение её лица чётко говорит, что девушка не собирается опираться на мою руку, но и сама вставать тоже не пытается.

Так дело не пойдёт!

Я сама хватаю её за плечи и пытаюсь поднять. Ух, она не такая уж и легкая.

Жаки все-таки поднимается. Её джинсы в пыли. Я принимаюсь отряхивать мусор. Девушка вздрагивает, но не отходит.

- Я ведь даже не узнала твоего имени, - говорю я ей.

Конечно, я знала его. Но она должна была сама сказать - такие ведь правила знакомства?

- А это Жаки, - слышу я. - Местная потаскушка. И я бы на твоем месте не прикасалась к ней.

Вот сука! Больше всего ненавижу, когда лезут туда, куда их не просят. Я делаю вдох и выдох, чтобы не сорваться и не начать кричать.

- Ну, я рада, что ты не на моем месте, - спокойно отзываюсь. - Позволь мне самой решать, к кому прикасаться, а к кому нет.

Жаки удивленно замерла. Мегера тоже не ожидала такого поворота.