Определить параметры, размеры и вес объекта американцам не удается. Несколько раз прочертив небосклон, яркая точка исчезла так же внезапно, как появилась.

В архиве программы «Военная тайна» находятся уникальные кадры того, что происходило в тот момент на орбите. Правда, они были сняты, увы, не на борту инопланетного корабля, а на российской станции «Мир». Тогда грузовой корабль «Прогресс» доставил на орбиту конструкцию из тончайшей полимерной пленки. Космонавты прикрепляют устройство к «Прогрессу». Теперь грузовой корабль отстыковывается от станции. Пользуясь дистанционным управлением, космонавты отводят космический грузовик на безопасное расстояние и запускают устройство раскрытия. На орбите разворачивается двадцатиметровое зеркальное полотно. Существовало несколько проектов по выводу в космос больших орбитальных зеркал. Перемещаться они должны под солнечным парусом – тончайшей зеркальной пленкой, которую в безвоздушном пространстве наполняет поток частиц – солнечный ветер.

Принцип действия солнечного паруса в том, что поток солнечного излучения воздействует на тончайшую пленку и передает ей собственную скорость.

Однако все попытки укротить солнечный ветер по необъяснимым причинам заканчивались провалом. Первое зеркало совершило три витка вокруг земного шара. Из космоса было видно стремительно летящее по земле и облакам солнечное пятно. На следующем этапе под кодовым названием «Знамя 2,5» предполагалось вывести на орбиту огромное зеркало.

«Было задание осветить приполярные районы. Новый Уренгой, Норильск, те, где в зимнее время нет света, – рассказывает Михаил Владимирович Рябов. – Пуск был намечен на конец 1997 года. Наземная подготовка прошла успешно. Но в последний день Солнце наносит невероятной силы удар. Орбитальный телескоп СОХО фиксирует сразу три гигантские вспышки разгневанного светила. К Земле устремляется несколько миллионов тонн радиоактивных частиц. Этот поток накрывает станцию во время перестыковки грузового корабля «Прогресс». Изо всей силы таранит станцию «Мир». Повреждены солнечные батареи, разгерметизирован один из модулей. Сквозь дыру в обшивке стремительно уходит воздух. Станция погибала. По действующей инструкции космонавты должны были ее покинуть. Они должны были открыть конус пассивного стыковочного агрегата, уйти в «Союз» и закрыть за собой крышку. Космонавты должны на этот случай находиться в спускаемом аппарате… Авария могла привести к крушению всего комплекса. Если бы они эту операцию сделали, они бы отсиделись или отстыковались. Но они приняли решение загерметизировать модуль, который потек. Здесь много проходит кабелей, стволов по вентиляции, они многие обрубили и все это загрузили в тот объем, закрыли крышку и продолжали работать со станцией».

Через две недели данные биометрии показывают перебои сердца у командира экипажа. Врачи запрещают выходы в открытый космос. Космонавты покидают станцию. Эксперимент по выводу орбитального зеркала остановлен и сдвигается на два года.

Новая операция с кодовым обозначением «Знамя 2,5» назначена на 4 февраля 1999 года. Этот день жителям северных широт запомнился невероятным по красоте зрелищем. Северное сияние освещало весь горизонт. Солнце нанесло повторный удар. Такие переливы в ночном небе вызывают частицы солнечной плазмы. Напряжение в ионосфере Земли подскакивает до миллионов вольт. На планете бушует магнитная буря. На Солнце произошел крупнейший выброс плазмы.

Словно по команде невидимого оператора, грузовой корабль с зеркалом снова пытается протаранить орбитальную станцию. Лопасти отражателя наматываются на выдвинувшуюся стыковочную антенну. Эксперимент сорван. События почти в точности повторяли обстоятельства загадочной гибели