Толпа расстроенных футбольных болельщиков всегда опасна, но до таких масштабных погромов доходит редко. В тот раз расстроенные фанаты оказались еще и под влиянием магнитной бури. Невидимые токи магнитного поля Земли, усиленные солнечными вспышками, привели участки передней коры головного мозга в возбужденное состояние, и даже самые миролюбивые поклонники спорта тогда разбивали витрины. Вот так закончился последний максимум солнечной активности.

Минимум, который наблюдался после этого 11-летнего цикла, был достаточно глубокий, особой активности не было. Сейчас развивается новый 11-летний цикл, значит, грядут и новые события, связанные со вспышками.

Новый всплеск активности должен был начать расти еще весной 2008 года. Однако этого не произошло, пятна на Солнце тогда не появились, оно было совершенно пустое. Вспышки исчезли. За все годы наблюдений за Солнцем оно впервые было так спокойно.

Такое нестандартное поведение Солнца внушает ученым нехорошие предчувствия. Когда что-то задерживается, потом, как правило, начинает очень бурно развиваться. Но почему циклическая машина Солнца дала сбой? Над этим вопросом сейчас бьются физики всего мира. А главное – они пытаются выяснить, чем это нам грозит?

Такие катастрофы, как, например, в Квебеке в 1989 году, когда было отключение энергии на шесть часов, регулярно происходят и в других странах – в Скандинавии, Северной Америке, той же Канаде. По мере того как растет наша техническая инфраструктура и развиваются космические системы, мы все больше и больше ощущаем вот это влияние. Очень важно, что природа фактически нас предупредила о том, что наше техническое развитие достигло такого уровня, когда мы должны учитывать факторы космической погоды и солнечной активности.

Может быть, майя знали о нашем светиле гораздо больше, чем мы, поэтому у них и возник календарь солнечных циклов. Возможно, после декабря 2012 года события будут развиваться в соответствии с новым сценарием солнечной активности.

Какое-то представление о результатах солнечной активности может нам дать Венера, вторая планета Солнечной системы, которую называют «сестрой Земли». Но жизни на ней нет – миллионы лет назад планету уничтожило Солнце.

Сейчас поверхность Венеры окутывает чрезвычайно плотная пелена из облаков серной кислоты. Жизнь здесь уже никогда не возникнет. Ученые провели исследования и выдвинули сенсационную версию – Венеру в далеком прошлом спалило Солнце! Они предполагают, что это была серия мощнейших вспышек, которые сопровождались выбросами огромных огненных протуберанцев.

Земля и Венера имеют аналогичные размеры, силу тяжести и состав. Но когда-то на Венере произошла глобальная катастрофа: ее океаны полностью испарились, атмосферное давление стало в 92 раза больше, чем на Земле.

Температура на поверхности Венеры одна из самых высоких, если не самая высокая в Солнечной системе – порядка 460–470 градусов. Теперь Венера представляет собой выжженную пустыню. Она не пригодна для обитания. Венерианская модель служит отрицательным образцом того, что может быть с Землей.

Иногда Солнце ускоряет частицы до достаточно больших энергий, как и наши земные ускорители, например расположенный в Дубне. И тогда поток частиц увеличивается в десятки-сотни раз.

Существует много космических аппаратов, которые занимаются именно наблюдением солнечной короны. Их задача – отслеживать активные области и даже пытаться предсказывать появление солнечных вспышек.

18 апреля 2009 года одна из российских обсерваторий зафиксировала крупнейший за последний год выброс вещества из солнечной атмосферы. В длину протуберанец достигал более 600 тысяч километров, что в 50 раз превышает диаметр Земли. Он отделился от Солнца и направился в межпланетное пространство со скоростью несколько сотен километров в секунду.