Итак, судя по моим внутренним ощущениям, игра началась. Осталось разобраться, какая именно и что за роль уготована в ней мне. И я улыбнулась в ответ, пригубив напиток, но ничего не ответив. Арман же вдруг отставил бокал и опустил руку, явно собираясь что-то достать.

– У меня для вас подарок, Вивьен, думаю, он вам очень понравится. – А вот от этих слов почему-то по спине пробежал холодок.

Я молча смотрела на бархатную прямоугольную коробочку, подозрительно напоминавшую футляр для драгоценностей. А вот это, пожалуй, лишнее, точно. Украшения еще рано принимать, если вообще стоит.

– Это память о вашей матери, – словно заметив мои колебания, добавил Арман и подвинул коробочку ко мне. – Откройте, Вивьен.

Что ж. Ладно. Посмотрим. В конце концов, отказаться никогда не поздно. Я протянула руку и взяла футляр, открыла… Там лежала золотая цепочка с медальоном, и внутри – портрет моей матери. Удивительно точный и настолько реалистичный, что глаза внезапно защипало. Она улыбалась своей мягкой улыбкой, и здесь ей было лет двадцать, не больше. Мама сидела в саду, в легком золотистом платье, и держала на коленях букет цветов.

Я медленно провела пальцем по портрету, уже зная, что не откажусь. И буду носить эту цепочку, и плевать, что там это означает по местному этикету.

– Его нашли в вещах вашего отца, – негромко пояснил Арман и поднялся. – Позвольте, я помогу.

Он подошел и осторожно взял цепочку из моих пальцев, надел на шею, мимолетно коснувшись затылка, отчего я вздрогнула, выплывая из задумчивости. Опустила голову, погладила медальон и улыбнулась.

– Спасибо, это действительно ценный подарок.

– И чтобы вы не беспокоились, подобные фамильные реликвии не означают ничего, – снова угадал, о чем думаю, Арман и улыбнулся, после чего вернулся на свое место.

Хм. Угадал. А может, не угадал, а?.. Я чуть прищурилась, глянув на канцлера.

– Вы, случайно, не копаетесь в моей голове, господин Арман? – прямо спросила, не собираясь играть в намеки.

– Нет, просто я чувствую эмоции и умею читать по лицам, – покачал он головой, усмехнувшись. – Процедура чтения мыслей, знаете ли, слишком утомительная, чтобы применять ее по… – он запнулся, а потом продолжил: – Скажем, слишком часто.

У меня осталось ощущение, что Арман имел в виду что-то другое, но уточнять не стала.

– Если этот медальон был в вещах моего отца, значит, это улика, – вернулась к теме подарка. – Вы нагло воспользовались служебным положением, как посмотрю? – не удержалась и поддела Армана. – Только ради того, чтобы порадовать меня?

– Эта безделушка не представляет никакого интереса с точки зрения улик. – Арман пожал плечами, его взгляд скользнул по медальону. – Просто украшение, сделанное на память. Так что вряд ли о нем кто-то вспомнит, не переживайте. Я просто передал наследство его настоящей владелице. – На его губах снова появилась улыбка. – Вижу, вы не только богами интересовались за эти сутки, Вивьен? – Арман резко сменил тему.

– В общих чертах изучила местную религию, да, – спокойно ответила ему. – Так что не оплошаю, остальное потихоньку в процессе прочитаю. Вряд ли в высшем обществе будут обсуждать подробности похождений богов-близнецов, – добавила с усмешкой.

– И что же еще вы читали?

– Можно встречный вопрос? – сразу решила я перейти к тому, что волновало меня, а не канцлера. – Мне нужны записывающие кристаллы, что-нибудь из светской хроники, так процесс изучения местного этикета пойдет быстрее.

Арман склонил голову к плечу, помолчал, потом кивнул и долил нам вина. Я подложила себе на тарелку еще салата и закусок.