К вечеру облака собрались в тучи, мне следовало поискать убежище от дождя. Я направилась вглубь леса на поиски подходящего места для ночлега. Чувствую, что очередная ночь будет бессонной. Разведя огонь и пытаясь согреться перед грозой, я села под дерево и стала прислушиваться к звукам природы. Шорохи листьев, небольшие раскаты грома где-то вдалеке, прохладный свежий воздух с одной стороны и с другой – жар и треск огня, который завораживал меня. Всё это напоминало уют и тепло родного дома. Погрузившись в свои мысли, я не заметила, как впала в лёгкую медитацию с пламенем. В нём стали возникать новые образы, новые люди, но сейчас они не пугали, а, наоборот, согревали меня.

Я увидела темноволосого мужчину, который старательно подбрасывал ветки в огонь, смотря на него. В какой-то момент мне показалось, что он смотрит на меня. К нему подошла рыжеволосая растрёпанная девушка и обняла сзади, вдохнув его запах. Он слегка улыбнулся, поцеловав её в лоб, и с грустью продолжил смотреть на пламя.

«Это была я? Почему мне хочется плакать, как будто у меня отняли самое дорогое в моей жизни…»

Грянул гром, где-то поблизости разразив небо, и я услышала мелодичный стук капель по листве. Подбросив напоследок сухих веток в огонь, я стала ждать, пока водная стихия поглотит его всего за несколько минут. Опять закрыв глаза, я неожиданно почувствовала, как что-то тяжёлое и мягкое легко на мои ноги, скрещённые в позе лотоса. Резко открыв глаза, я увидела своего спутника, который положил свою морду на меня. От него исходило тепло.

«Ты пришёл согреть меня? – Я осторожно запустила руку в его пушистый мех. Он тихо недовольно зарычал, но с места не сдвинулся. – Тебя послали боги для моей защиты? Спасибо им».

Я снова закрыла глаза и погрузилась в объятия Морфея. Утром моего ночного гостя не было видно.

«Точно призрак», – улыбнулась я.

Следующую неделю мы путешествовали вдвоём. Он то исчезал, то появлялся вновь, охраняя меня и согревая холодными ночами. Иногда мы тихо сидели на берегу реки, смотря куда-то вдаль, в другой раз он рычал и убегал в лес. Своенравный, сильный, дерзкий и ласковый в то же время.

Мне было спокойно с ним, я всё реже вспоминала Омер-бея, наслаждаясь свободой, и в глубине души была рада такому стечению обстоятельств.

Однажды, стоя по колено в воде и пытаясь сосредоточиться на рыбе, проплывающей мимо, я почувствовала взгляд на себе. Медленно повернулась в его сторону и потом резко отвернулась, делая вид, что никого не заметила. Темноволосый мужчина лет тридцати или тридцати трёх, в свои четырнадцать, я ещё не так точно могла определять возраст. Он стоял вдалеке и наблюдал за мной. Он был похож на того мужчину из недавнего виденья.

Я в то время представляла собой нечто бесполое: выцветшая на солнце и не отстирывающаяся от грязи одежда. На голове пучок не до конца расчёсанных волос и длинное тело. Я решила не обращать на него внимание, тем более мне нельзя было до посвящения контактировать с социумом. Он стоял, скрестив руки и ноги и облокотившись на дерево. Его взгляд я чувствовала спиной, он мешал мне сосредоточиться. Быстро собрав вещи, я убежала, прыгая по камням горной реки. Если нам и суждено быть вместе, то боги сведут ещё раз наши дороги.

Если верить моим подсчётам, то всего три дня оставалось до летнего солнцестояния. Я ловила себя на мысли, что в этом мире спокойствия, искренности и одиночества мне куда комфортнее. Да, мне не хватает мягкой постели, общения и вкусной и разнообразной еды, не то, что эти ягоды и пресная рыба.

Не успела я послать эту мысль во Вселенную, как рядом со мной оказался тот мужчина, он сел на корточки с другой стороны костра. Синие, как море, глаза смотрели на меня из-под чёрных густых бровей, худое лицо заканчивалось острым, чуть раздвоенным, подбородком. Он осторожно открыл коробку со спичками, в которой лежала соль. Мужчина медленно взял в руки щепотку и направил руку к костру, где томилась на углях рыба, аккуратно посолил. Потом изобразил, как он берёт рыбу и ест. Всё это время я смотрела на него, не отводя глаз, и думала только об одном: «Не смеяться, держись, лучше отвернись». Аккуратно помогая себе ветками, я переложила её на широкий лист и, положив её на равном расстоянии от нас, принялась понемногу отщипывать и есть. Он медленно положил в рот кусочек.