– Отец, – он показал рукой на горизонт.

Энхэ, старый монгол, обошёл юрту, снял лук со стойки и стал ждать. К нему присоединились ещё несколько мужчин из родовы.

– Эх, недобрые вести несут – дядя мальчика достал стрелу, прицелился.

– Погоди, поговорить надо, с южных степей едут – Энхэ прищурился, разглядывая всадников.

Всадники сбавили скорость , перешли на шаг. Увидев людей за юртой, остановились. От группы отделился один воин, подъехал.

– Вы слышали про Курултай?

– Зачем спрашиваешь? Вся степь слышала.

– Про сбор слышали?– гонец достал кусок ткани с текстом – Чингисхан объявляет сбор воинов со всей степи. От каждой отары самый крепкий воин, два коня, телега, бык, сабля, лук с двумя колчанами и защита.

– Так, где же взять всё это? Отара у нас не большая. Телега одна, да и та старая. А богатырей у нас в роду никогда не было.

– Не выполните наказ, придут воины. Отару сожгут, мужчин в войско заберут, женщин в рабство. Старикам хребты поломают – гонец махнул рукой всадникам. Те не спеша стали приближаться.

Из юрты вышла Долгор, жена Энхэ. У неё в руках был кувшин с водой и ткань. Она поклонилась – Здравствуйте, славные воины. Не хотите ли умыться с дороги и попить нашего архи?

Всадники переглянулись, заулыбались, стали спешиваться. Видно было, что давно в дороге, что пыльные и уставшие. Гонец подошёл к Долгор, наклонился и вытянул вперёд руки. Она стала лить на них воду. Из юрты вышла ещё одна девушка с кувшином и тряпкой. И старуха с архи и маленькими костяными кружками.

Все воины по очереди стали умываться, подолгу смачивая лицо и волосы. Потом подходить к старухе, брать кружки с молочной водкой и чокаться.

Энхэ в это время отправил мужчин рода по юртам. Ему показалось, что он понял замысел своей жены. Он подошёл к гонцам поклонился, затем открыл полог своей юрты, приглашая их войти.

В центре юрты, вокруг невысокого стола были разложены войлочные сидушки. На столе лежали лепёшки, куски баранины, говядины. Над костром грелся солёный монгольский чай.

Гости прошли в юрту, стали рассаживаться. Кто-то присел у костра, грея руки. Кто-то схватился за горячий чай и мясо. Женщины разливали архи, резали горячую баранину и лепёшки. В юрте шумело, пахло и лилось.

Насытившись, гонец вытер руки о сапоги, взял чарку и посмотрел на Энхэ и Долгор. Они поклонились. Энхэ махнул рукой стоящим у полога зятьям. В юрту внесли хорог – небольшой сундук.

Ранним утром Аронар обнялся с родными. Залез на старую хромую лошадь и двинулся на юг. Посланники Чингисхана уехали ночью. Им предстоял долгий путь до Святого моря, чтобы по дороге объехать тысячи отар и родов. В их караване ползли десятки телег с сундуками, лошади и скот.

Каждый скотовод знает, что воинов, пастухов нужно беречь, нужно держать их дома. Без мужчин любой род пропадёт, попадёт под более сильный род. Энхэ и Долгор с помощью архи и подарков удалось договориться с гонцами.

Эту тактику придумал Гарольд, командир передового отряда рыцарей. Они выезжали всемером, шесть рыцарей и лучник, по открытой местности. В сверкающих латах, в больших накидках с крестами, с красивыми мечами и флагами. Любой встречный принимал их за заблудившихся болванов. Но никак не за разведку королевского войска.

А специально подобранные лазутчики крались по лесам и оврагам. Почти без брони, в лёгкой одежде, без щитов. Некоторые на конях. Передовая группа была блестящей приманкой для разведывательных отрядов противника. Обычно отряд Гарри замечал ловушку, входил в неё. И любая разведка, какая бы осторожная она не была, принимала решение напасть на семь рыцарей.