– Пара звонков после возвращения и все… не поверю, что ты не смог бы меня найти. Я… хотела, чтобы ты меня нашел.

– Я боялся. Дени, ты нужна мне.

– А ты мне – нет.

Джейкоб усмехнулся, не веря ее словам, ведь видел, как она старалась не смотреть на него, как нервно теребила край пледа, дыша все чаще.

– Тогда зачем я здесь?

– Потому что… я не знаю, что делать. Эйрин не может узнать правду. А я… мойра, ненавижу себя за то, что ничего ей не рассказываю. Ненавижу ложь, но не могу! Понимаешь?

– Понимаю. И ты все делаешь верно. Ты пытаешься ее защитить. – Джейкоб сжал ее плечо, а Дени не стала стряхивать его руку. – Эй, я помогу тебе успокоить ее. Вместе мы объясним, что возвращаться некуда.

Дени кивнула, сглатывая слезы. Усталость вдруг навалилась на нее с такой силой, что она едва держалась на ногах. Слишком много встреч, событий, слишком много подавляемых эмоций.

– Почему ты ушел? – прошептала Дени. – Я так просила тебя остаться.

– Я думал… нужен там. Смогу что-то исправить. Кто ж знал, что слишком поздно и все кануло в бездну.

– Лостхилла нет. Крылатые исчезли. Но есть другие города, деревни. Столько людей…

– Дени… пустоты все чаще вырываются в наш мир. Врата Подземного царства слабеют. Скоро они рухнут.

– Кто знает, что будет, когда Врата подземки падут… Где все хранители душ? – Дени повернулась к Джейкобу, взглянула в его обеспокоенные глаза.

– Мы это выясним. Вместе.

Дени увидела протянутую руку Джейкоба, поняла, что они вернулись к тому самому разговору, который развел их, создал барьер между ними, толстую стену. Пойти в Соларис? Рискнуть всем? Или остаться в зоне комфорта?

– Вместе. – Дени пожала протянутую руку, чувствуя приятное тепло ладони Джейкоба. – Что будем делать с Эйрин? Я не хочу подвергать ее опасности.

– Она взрослая.

– Ей семнадцать. Будет вот-вот!

– Ты не можешь решать за нее.

– Но и тащить ее с собой в Соларис – полное безрассудство.

– Она не вернется домой, и ты это знаешь. Не отведешь ты – она отыщет путь сама.

– Она не найдет. Путь в Соларис найдет лишь тот, кто уже знает, где Врата.

– Она найдет, Дени. Она там была.

Дени тряханула плечами и тяжело вздохнула.

– Ей было пять.

– Она найдет.

– Попробуй ее завтра запугать, ладно? Расскажи страсти какие про Соларис.

– Там не так плохо, как ты думаешь. Есть весьма развитые города. Увидит Старлайт – и влюбится в него. Но я попробую.

Дени лишь кивнула и позвала Локи в дом. Она покрылась мурашками, понимая, что буря подходит все ближе и вот-вот накроет автодом. Она уже ждала момента, когда останется с Джейкобом наедине, чтобы показать ему записку и обсудить все, но уже догадалась, что сестренка останется с ней. В прошлый раз она оставила ее с женщиной, которую боялась и в тайне ненавидела, ведь бежала от ответственности и не представляла, как растить пятилетнюю девчонку. Она и сейчас боялась ответственности, бежала от нее, прячась, как улитка, в своем автодоме, но понимала, что пора брать судьбу в свои руки.

1 апреля 5557 года от создания Врат

Дафна Грей бежала так быстро, словно за ней мчалась сама смерть. Хотя в какой-то степени это было действительно так, ведь ее преследовал принц Подземного царства и его верные хранители душ. Она знала, что ему нужно. Догадывалась, что он с ней сделает, едва поймает. А потому продолжала бежать с такой скоростью, словно от этого зависела ее жизнь… Стойте-ка, и правда зависела!

– Мойра! Крылья мне в рот! – пробормотала Дафна, оглядываясь.

Дафна забежала в арку, проехала на подошвах по мокрому асфальту, упала, но тут же вскочила и понеслась дальше. В боку кололо, а в груди жгло так, словно постарался стихийник огня, но нет, просто ее легкие не привыкли к таким нагрузкам.