Не имея понятия, о чем идет речь, я все же выцепила то, что касалось непосредственно меня. Три пропавших листочка. Определенно, это те самые, что сейчас сохли в моем платяном шкафчике. Интересно, что там за важный список, из-за которого в кабинете вот-вот начнется махач? Я уже собиралась войти и признаться, что невольно похитила секретные документы, но вовремя одумалась. Влетит, скорее всего, не мне, а доносчику Ули, а он и так запуган чуть ли не до смерти.

В кабинете тем временем накал страстей снизился, а потом голоса и вовсе упали до шепота, и я рискнула заглянуть внутрь.

Все четверо мужчин уставились на меня – трое желтых с ужасом, Руби – с неудовольствием.

– Чего тебе? – спросил он.

Я перевела дух. Меня не гонят – это плюс. Втиснулась в едва приоткрытую дверь, всем своим видом излучая покорность и смирение.

– Досточтимый Руби, – заговорила тихо, опустив глаза долу, – мне бы кое-какие хозяйственные товары получить.

И принялась перечислять, что именно необходимо для дальнейшей продуктивной работы.

Руби смотрел на меня, но, по-моему, не слушал. Или вообще не слышал.

Я замолчала. Мужчины тоже молчали.

– Эй, – сказала я осторожно, – кто-нибудь понял, что я сказала?

Нет, ну что за такое, а? Готова согласиться с известным афоризмом: несчастье – это когда тебя не понимают. Ой, нет, в афоризме как раз наоборот. Но сути это не меняет.

Мужики меня не понимали, и я была несчастна по самую маковку.

– Это она? – наконец сказал один из желтых, судя по голосу, Мааркон.

– Она, – согласился Руби.

– И… что она тут делает? В таком виде?

– Понятия не имею.

– Может, она ведьма? – предположил второй желтый.

– Нет, совершенно точно не ведьма. Сегодня мне принесли неопровержимые доказательства.

Руби взял со стола какую-то папку и потряс ею.

Мне стало любопытно – что в этой папке, какие-такие доказательства? Я вытянула шею, но от двери ничего разглядеть невозможно. Поэтому все та же природная любознательность принудила меня сделать несколько шагов по направлению к столу.

Желтые отпрянули. Руби нахмурился.

А я замерла в ужасе, не в силах двинуть ни рукой, ни ногой.

Потому что с ковра, что лежал под столом Руби, поднялась, шипя, огромных размеров коричневая змея, я бы даже сказала, змеища, и уставилась на меня немигающими желтыми глазками.

Я даже не успела подумать, надо ли в подобных случаях замереть на месте, чтобы удав – а по размеру эта змеища могла сравниться лишь с удавом – не бросился на потенциальную жертву, или, наоборот, бежать со всех ног. Я сделала наоборот. То есть, выскочила за дверь. Одним большим прыжком. Вот только что стояла в кабинете – и вот уже закрываю дверь с той стороны и осматриваю ее – нет ли дырочки, через которую змеища может выползти в коридор.

Так, на сегодня приключений достаточно. Значит, Руби держит в кабинете ручного удава. Что ж, хороший охранник, ничего не скажешь. Удавы, как правило, очень привязываются к своим хозяевам, в большинстве своем послушные и мирные. Вот только и задушить могут, если между ними и хозяином возникнет конфликт.

Интересно – почему я не заметила змею вчера? Может, обычно Руби держит ее в другой комнате, а тут вдруг решил выгулять?

Ладно, разберемся. Ясно одно – вламываться в кабинет весьма опасно.

Я вернулась к ведру и почувствовала, как устала и проголодалась. Все, на сегодня хватит. Закончу завтра.

Любопытство – не порок, а самый верный способ

узнать много интересного

(теория, подтвержденная практикой)

Как ни странно, каморку я отыскала без труда. Так, что Кари говорил про воду? Нельзя выливать? Ладно, не буду, Пусть приходит и забирает свои помои!