– Отличный вкус – отличное начало! – хмыкнул себе под нос След, сделав глоток из увесистой «старинной» чарки тёмного пенного пивка.

Красновы тем временем так же обзавелись напитками и отправились осматривать окрестности. Причём Ольга, время от времени всучивая брату свою чарку, резво щёлкала фотоаппаратом направо и налево. А снимать уже было что, даже при том, что праздник ещё не начался. Чуть дальше, справа от Святилища, разминались человек двадцать в очень точно воссозданных (насколько Следу хватало кругозора) доспехах древнерусских воинов с разнообразным оружием совсем не бутафорского вида. Среди гостей мелькали яркие одежды легко узнаваемых скоморохов. Судя по отрывкам фраз, расслышанных майором, здесь же ходили предсказательницы по рунам и гадали всем желающим, но сам он их пока не заметил, да не больно-то и хотелось… Тем более, что с другой стороны поляны вдруг наметилось чрезмерное оживление. Как оказалось, из-за появления двух дюжих молодцов коновальского вида в сопровождении огромного и самого натурального мишки, которого один из них держал на массивной цепи. Впрочем, размер косолапого заставлял как-то сомневаться в надёжности сдерживания, потому толпа неопытных зевак шустро подалась в стороны, расчищая пространство, тогда как поближе просочились несколько явно бывалых (судя по одежде и поведению) членов клуба и завязали шутливую перепалку с укротителями хозяина леса. Потапыч вёл себя спокойно, но всё же настороженно озирался, чувствуя на себе множество взглядов двуногих обезьян. Молодчики же были абсолютно расслаблены – походя гладили зверя и опирались на него с двух сторон, чему тот никак не противился.

– Либо очень профессионально, либо очень смело и глупо… – сделал негромкий вывод Волков.

– Я бы подчеркнула первое и второе, но явно не третье в списке, – раздалось из-за левого плеча. Сергей повернул голову к нежданной собеседнице, откликнувшейся на его привычку «тихо, с самим собою вести беседу», и не отшатнуться, а лишь чуть-чуть дёрнуться ему стоило максимума усилий…

Прямо в упор на него смотрела чёрная волчья морда с голубыми глазами и белоснежными зубами… Уж на что он считал себя бывалым, но первое впечатление было столь атмосферным, что аж дух перехватило. Но всё же до выхватывания табельного оружия, которое тот грешным делом даже в выходные имел при себе в неприметном месте за поясом, дело не дошло – рациональная часть мозга, которая, как ей и полагается, в человекоподобных волков ни на грош не верила, сразу же выдала единственную здравую идею: «маска!», а внимательный взгляд следователя судорожно кинулся высматривать детали, подтверждающие эту безо всяких сомнений здравую мысль. И, разумеется, тут же их нашёл – человеческие глаза, а из-за спины вдруг появились вполне человеческие, да ещё и обнажённые до плеч руки с чёрным лаком на ногтях. Да и голова, явно наслаждаясь первым эффектом, озорно хихикнула и чуть приподняла с отводом в сторону нос волчьей морды, обнажая пряди тёмно-русых волос, милую загорелую щёчку и тот самый лучезарный ярко-голубой глаз над ней, как и часть белозубой, а вовсе не клыкастой улыбки.

– Испугался, Иван-царевич?! Я тебя съем! – выдала она мелодичным девичьим голоском, ко второй фразе перешедший в театральное грубое рычание, когда маска заняла надлежащее место.

– Не выйдет, красавица! Мы с тобой одной волчьей крови… – решил и он не остаться в долгу с загадочными заходами. – Да и потом… – поддавшись игривому порыву, на который всё его мужество сподвигла эта столь притягательная самка, он подошёл к Маске (так он пока мысленно окрестил «волчицу») и закончил фразу театральным шёпотом на волчье ушко: «Если мне не изменяет память, Ивана-царевича Серый волк не только не ел, а даже позволял ему себя осёдлывать…»