Они довольно долго молчали, слушая, как ноют наполненные ветром паруса и шепчут волны. А потом Ральф осторожно предложил:

– Может быть, выпьем еще вина, Алекс? По-моему, это будет очень уместно!

– Согласен! Сейчас! У меня припасена интересная бутылочка, думаю, вы оцените!

Александр вскочил и умчался в камору, к своим вещам. Он никому не позволял рыться в своих вещах.

– Ну и ну, – проворчал оставшийся на прове Ральф Зимородок. – По-моему, я отправил за вином целого принца крови! Расскажи – не поверит никто.

Призванный порыв выдохся незадолго до рассвета, когда Ральф еще крепко спал. Вахтенный не стал тревожить штарха, справедливо решив, что до рассвета обойдется, а там проснется и каморный, и штарх, и господа наниматели, и все как-нибудь образуется. Огонек на пупе соседней сантоны ясно виднелся чуть позади и правее. Да вдобавок ближе к рассвету, когда небо посерело, а леванте начало еще и розоветь, подул легкий ветер, ближе к бакштагу, и обе сантоны вновь обрели вполне приличный ход.

Ральф проснулся вскоре после рассвета и, как это часто бывало после работы на пару с кассатом, ночью у него вызрела мысль, которую стоило додумать и обсудить. Лучше всего с Чапой. Ну и с альбионцами, конечно.

Вопреки ожиданиям капитан Фример оказался вовсе не склонен нежиться в постели – к моменту, когда Ральф выбрался на палубу, дядя Александра уже успел встать и даже побриться, вследствие чего был свеж и благодушен. Оглядев горизонт в раскладную подзорную трубу и напевая под нос нечто бравурное, он уселся поблизости от тимони и принялся наблюдать.

Вскоре появился и Чапа, душераздирающе зевнул, принял вахту и отпустил сменившихся отдыхать. Подвахтенные матросы затеяли чинить сменные паруса; солдаты опять принялись резаться в кости, Исмаэль Джуда, умело справляясь с легкой качкой, записывал что-то в небольшую походную тетрадь.

– Доброго утра, господин Фример! Привет, Чапа, – поздоровался Ральф, выходя из-за бизани.

Фример благосклонно кивнул. Чапа тоже.

– Господин Фример, нельзя ли еще разок взглянуть на вчерашнюю карту? – справился Ральф как можно учтивее. – У меня родилась одна мысль, смею надеяться – ценная.

Альбионец нахмурился. Наверное, у него возникли какие-нибудь подозрения, но в конце-концов капитан с ними совладал.

– Поглядеть-то можно… Только я бы предпочел пореже произносить слово «карта», – проговорил Фример чуть ли не шепотом. – Двинули-ка в каюту.

– Чапа, ты тоже поди, одна голова хорошо, а две всяко лучше, – позвал Ральф.

– Добро, – не стал возражать каморный. Собственно, штархам вообще редко возражали, особенно проверенным и надежным, таким как Ральф Зимородок. Даже каморные.

– Кот! – Чапа окликнул одного из матросов.

– Я, камо!

– Стань к тимону, я отойду.

– Добро, камо!

Доверив управление Коту, каморный спустился следом за Ральфом и Фримером.

В каморе поверх расстеленной прямо на полу постели валялся Александр и читал книгу.

– Доброго утра, Алекс! – приветствовал его Ральф.

– Взаимно, Ральф! Доброе утро, дядя, доброе утро, каморный.

– Ты уже успел поднабраться варварских словечек? – проворчал Фример, без особой, впрочем, досады.

– Полноте, дядя, – отмахнулся книгой Александр. – Вчера у нас был прекрасный шанс убедиться, что в плане мореплавания у местных, как ты выражаешься, варваров можно многому поучиться. Во всяком случае, вызывать ветер во время штиля просвещенные альбионские моряки не умеют.

– Ну-ну… Ладно, дай карту. У нашего драгоценного штурмана и, как выяснилось, заклинателя ветров, родилась какая-то важная идея. Если он не врет, конечно.