В кувшине чем-то сладко-фруктовым пах местный компот. Или, как я помнила из турецких сериалов, — щербет. Самой пробовать эту восточную сладость раньше мне не доводилось, но теперь уж напробуюсь.

— Ес-с-сли закончила с-с-с-мотреть, начинай ес-с-сть, — проговорили со стороны дивана, и я вздрогнула, вспомнив, что я не одна.

— Да-да, — пробормотала я, ёжась от неприятного чувства. — Без тебя никак бы не справилась.

— О, Великий Уршух-с-с-с! — воскликнула в очередной раз потрясённая моими манерами змейка, но мне уже было не до неё. Голод вцепился в меня цепкой хваткой, даже в глазах потемнело и мелко затряслись руки. Кажется, это голодный скачок инсулина? Значит, срочно пора кушать!

И я позволила себе расслабиться и получить удовольствие от пищи. Очнулась лишь тогда, когда заметно опустошила поднос. Щербет оказался сладким, но в то же время освежающим. Я бы запила его обычной водой, но воды мне не принесли.

— Теперь можно и подремать, — зевнув сказала я, с любовью глядя на диванчик, но мои сладкие мечты были разрушены одной сварливой золотой змеёй.

— Никаких с-с-снов! С-с-сейчас-с-с придут за тобой-с-с-с!

И точно, стоило Альгиз сообщить, что меня так просто не оставят, как в мои покои снова постучали. Я обречённо сказала “Войдите” и приготовилась к очередным пыткам.

— Ойнаси Айин, я пришёл сообщить, что через четверть часа готов сопроводить тебя в бани. Будь так любезна, приготовься заранее. В бани опаздывать нельзя.

Бани. Я вздрогнула от дурного предчувствия. Моё первое знакомство с обитателями айалара. С другими ойнаси.

От страха аж желудок свело. Ничего хорошего от предстоящего похода в бани я не ждала.

Впрочем, я даже не догадывалась, какую подлость приготовили мне местные наложницы, — а если бы знала, то точно осталась бы в своей комнате, сославшись на внезапную мигрень или какие-нибудь ещё боли.

***

В этот раз в помещении бань было туманно и тепло. Ещё в предбаннике я погрузилась в паровое облачко с лёгким ароматом каких-то трав.

— Здесь переоденешься, — указав мне на один из каменных “диванов”, сказал ага. — А после калфа проведёт тебя на твоё место.

Я кивнула. Из глубины бань доносились женские голоса, пока спокойные и где-то даже весёлые. Мимо туда-сюда пробегали служанки с подносами, не обращая на меня никакого внимания.

Я подошла к открытым полкам, где другие ойнаси оставляли верхнюю одежду и переодевались в простынки, название которых я не знала.

— Я помогу, — из-за моей спины вынырнула калфа Ясык. — Подними руки.

Я позволила вертеть собою, как марионеткой, и через несколько минут была облачена в некое подобие римской тоги, только значительно легче и менее многослойной. В душе всколыхнулись воспоминания из детства, когда мы с подругами обряжались в простыни, представляя, что мы — богини Олимпа.

— Сюда, ойнаси Айин, — калфа обошла меня вокруг, проверила, всё ли достойно выглядит, и лишь после этого указала мне рукой направление куда-то вглубь основного помещения бань. Там было так напарено, что я едва видела очертания стен и каменных лежанок, а девушки, парившиеся в банях, виделись мне смазанными безликими манекенами.

— Помни про иерархию, — пробормотала калфа, указывая рукой в сторону каменных лежанок. — Садись вон там. Сейчас тебе принесут щербет, воду и фрукты. А пока располагайся.

Располагаться. Это она хорошо сказала, но как тут расположишься, когда вокруг один камень да мозаика? Я села на горячую поверхность лежанки и чинно сложила руки на коленях. Бунтовать и строить свои порядки в этом месте что-то не хотелось.

Вдруг до меня донёсся чей-то громкий смех. Совсем рядом. А после ко мне обратилась одна из девушек в такой же “тоге”, как и я.