Потому Риандель и записался на все доступные ему курсы и факультативы – пробовал разные направления, сидел на семинарах, толкался локтями в лабораториях. Искал то, что позволит ему из молота превратиться в ювелирный пинцет.

Ирга поддержку оценила, хотя и промолчала. Просто отправила испорченное зелье в бочку с опилками и глиной. Сунула пробирки в стерилизатор и взяла новый штатив. Рик сам проверил каждый стеклянный сосуд, а потом лишь следовал указаниям ведьмы – растереть, смешать, отмерить. А вот магией рыжая наполняла жидкость сама. Асур присмотрелся и восхитился – тонкая ниточка стекала с пальцев и сложными петлями укладывалась на дно. Так структурировать свою магию могут далеко не все.

Пока зелье отстаивалось перед предъявлением магистру Дорку, можно было прибрать стол и посидеть, болтая ногами.

— Почему ты приехала в Академию? — вдруг спросил Рик. — Я же вижу твою силу. Ты и без зельеварения сильная ведьма, могла бы где угодно работать.

Ирга посмотрела на него как на дурачка и ответила вопросом на вопрос:

— А ты что тут делаешь? Я же вижу твою силу – можешь наняться к любому герцогу или королю и жить, катаясь как сыр в масле!

Риандель смутился.

— Понял. Но все же?

— Зелья существенно облегчают ведьме жизнь, — пожала плечами рыжая. — Не будет работы по профилю, можно открыть аптечную лавку или косметическую, можно путешествовать с наемниками или купцами. Я не хочу привязываться к избушке в глухом лесу, это слишком опасно.

Асур понял. Магические расы силу уважали, любили и не боялись. А вот люди… Даже в столицу порой долетали слухи о забитых камнями колдунах, якобы наславших порчу. О сожженных ведьмах. Об изгнанных из поселений полукровках, проявивших магические силы. Глухо, тайно, почти шепотом, но об этом все же рассказывали.

И пусть уже был составлен магический кодекс, существовали ковен ведьм и гильдия магов – все равно находились глухие углы, где образованные, магически одаренные люди считались чем-то нечистым, грязным, но необходимым обществу до определенного момента.

— А жизнь в столице тебя не привлекает? — с интересом спросил Риандель, наблюдая за тем, как зелье меняет цвет, остывая.

— Слишком большая конкуренция, — так же ровно ответила девушка, — я сильна, но всегда найдется кто-то сильнее или подлее. Золото путает мысли даже лучшим. Проще жить там, где ты нужна, пусть за помощь заплатят курицей или пирогом.

Рик снова покосился на ведьму с уважением. Всего второй курс, а она уже так серьезно все обдумала и учится с полной отдачей.

— Вернешься в родной город? — продолжал любопытствовать асур.

— Нет! И не спрашивай почему! — подняла девушка руку. — Мы договорились всего лишь изображать парочку, а не лезть в жизнь друг друга!

— Как хочешь! — надулся Рик. — Вообще, могла бы и меня спросить, что тебе интересно! Скучно сидеть просто так.

Ирга фыркнула, смахнула со стола невидимые пылинки, а потом действительно спросила:

— А чем хочешь после Академии заниматься ты?

Риандель открыл рот, чтобы ответить, да так и замер с приоткрытым ртом. Он не знал! То есть, конечно, он собирался и дальше использовать свои силы. Но где? Как?  Действительно наняться к кому-нибудь или купить собственную землю и проводить эксперименты? Вернуться на родину, в королевство асуров, или на пляж? А может, остаться в столице людей или даже в Академии? Здесь нужны преподаватели, да и работу на звание магистра удобнее писать тут же, выезжая на практику в леса и рощи Академии.

— Не знаю, — честно ответил Рик. — Когда поступали сюда, было желание сбежать с пляжа. Жить среди других рас, пользоваться благами цивилизации. Ради этого мы и с родителями договор заключили. Потом Золотинку нашли, ее бросать нельзя, значит, пока мы ее замуж не отдадим, будем жить все вместе. Но как и где после Академии, еще не думали.