– Сколько же тебе лет? – удивленно спросила я. Нет, я читала, что эльфы и демоны живут очень долго, но как показала практика, мои сведения были слишком условны.

– Двадцать четыре… – равнодушно пожал плечами Даэмиль. – Я еще совсем молод.

Его хищная улыбка заставила меня вздрогнуть.

– Сколько же вы живете?

– При благоприятных условиях и хотя бы среднем уровне магических сил – около шестисот лет.

– Так ты совсем еще маленький? – не удержалась от вопроса, чем вызвала бурный всплеск смеха.

– По человеческим меркам не такой уж малыш.

– У вас тут и люди есть? – снова выпалила, прежде чем успела подумать.

– Уфф… Кажется, первую ознакомительную лекцию откладывать больше нельзя, – Даэмиль улыбнулся. – Да, у нас есть люди. А еще много других рас. Устраивайся поудобнее, сейчас все расскажу.

И Даэмиль начал, как он выразился, «ознакомительную лекцию» номер один. А я вся превратилась в слух.

– Как я уже сказал, мы находимся в империи под названием Агремильдхор. Это одна из девяти империй нашего мира. Во главе каждой империи, как можно догадаться, стоит Император. У нас это Император Ачиуск. Он принадлежит к редкой и могущественной расе аэртенов. Всего в нашем мире девять аэртенов, и все они возглавляют империи. Когда приходит время, у них появляется наследник, который занимает место на престоле. Таким образом количество аэртенов всегда равно количеству Империй.

– Аэртены – это типа боги? – вставила свои пять копеек.

– Нет, – усмехнулся Даэмиль. – Боги у нас тоже есть, но они находятся за гранью миров. Итак, я продолжу, с твоего позволения?

Не встретив возражений с моей стороны, он снова заговорил:

– Аэртены – высшие маги Света и Тьмы. Всего в нашем мире четверо светлых аэртенов и пять темных… Не спрашивай, почему темных больше – у меня на этот вопрос ответа нет, – развел руками Даэмиль. – Власть и сила этих магов поистине огромна. Поэтому тебе лучше избегать любой возможности попасть на глаза Императору. От него ты не сможешь скрыть свою сущность.

Я нервно сглотнула. Ну да, не хотелось бы стать подопытным кроликом для сильных мира сего.

– А что по поводу остальных рас? – спросила, поспешив сменить тему. В синих глазах мелькнул огонек.

– Расскажи, какие тебе известны, чтоб я не тратил время зря.

– Хммм… Ну хорошо, – я приняла правила его игры. – Вампиры, оборотни, демоны, ангелы, драконы, фениксы, ведьмы, маги, упыри, лешие, русалки, эльфы, духи…

Я перечисляла все известные мне магические расы, о которых я когда-либо смотрела, читала или слышала за свою недолгую жизнь на Земле.

– Из какого ты мира, девочка? – тихо прошептал Даэмиль, не скрывая своего удивления.

Вспомнив так кстати недавно обсуждаемую тему с одногруппниками, напрягла извилины, дабы ничего не напутать, и выпалила:

– Галактическая Нить Персея-Пегаса, комплекс сверхскоплений Рыб-Кита, Ланиакея, сверхскопление Девы, Местная группа галактик, галактика Млечный Путь, рукав Ориона, Солнечная система, планета Земля.

Глава 3

Как я и ожидала, мне удалось поразить моего синеокого собеседника. Он сидел, широко раскрыв невероятные глаза, с открытым ртом.

– Нда… – спустя несколько мгновений он все же смог взять себя в руки. – Эти данные нужно передать нашим астрономам. Возможно, это что-то прояснит.

– Но погоди, ты же сказал, что мне нельзя раскрывать, что я иномирянка! – в порыве схватила его за руки. Он посмотрел на мои пальцы, сжавшие его руки, затем медленно перевел взгляд на мое лицо.

– Ты права. Но мы придумаем, как разузнать о твоем мире, не привлекая к тебе лишнего внимания.

Довольная, я кивнула, отпустив его руки. Мне показалось, или на его лице промелькнуло сожаление?