– Отпусти меня, о, прекрасный юноша!

Юноша этот от удивления чуть весло не проглотил, но, усмехнулся и, посчитав это бредом, весело спросил:

– А ты моих три желания выполнишь?

– Желания выполнять я не буду, но зато дам тебе жемчужину, которая будет приносить тебе удачу во всех твоих делах и замыслах. Жемчужина эта родилась на дне самых глубоких и холодных ключей озера Чаны и обладает большой волшебной силой, поэтому береги её как зеницу ока.

Парень подумал, что одной рыбиной на всю жизнь не наешься, а узнать, что это за жемчужина стоит и поэтому согласился.

Пелядь открыла рот и выплюнула на ладонь Ивана небольшую жемчужину, а он, хоть и с большим сожалением, выпустил рыбину в воду.

С тех пор у Ивана началась другая жизнь: чтобы он ни делал, за чтобы ни брался, во всём ему фартило, во всём он имел удачу.

Загордился парень, заносчивым стал, считая, что всё это дело рук и его ума, хотя с жемчужиной, действительно, никогда не расставался, нося её на шее в медальоне.

Его уже называли «новым русским» и относились к нему с почётом и уважением, хотя сам Иван в душе и подозревал, что эти почёт и уважение больше относятся к его деньгам, чем к нему самому.

Однажды парился как-то Иван в сауне с одним из «новых русских» Меченым, который был к тому же ещё и крутым авторитетом в криминальных кругах и под водочку и селёдочку проболтался тому о жемчужине. Меченый был не дурак, и не кинулся сразу к озеру в надежде поймать подобную рыбину. Просто он хорошенько разглядел эту жемчужину и к следующему посещению сауны с Иваном подготовил точно такую же.

В следующий раз, когда они вновь парились в сауне, Меченый стал поддавать больше жару. Золотая цепочка с медальоном на шее у Ивана стали обжигать его тело.

– Да положи ты её на окно, – посоветовал ему Меченый, – а после парной наденешь опять.

Иван так и сделал. А когда они пошли купаться в бассейн, Меченый многозначительно подмигнул банщику. Тот кивнул головой в знак того, что всё понял, и, пока парни после парной прохлаждались в бассейне, подменил в медальоне Ивана жемчужину. Тот, конечно, ничего не заметил.

Но с того дня у Ивана всё пошло наперекосяк. Что бы он ни делал, за что бы ни брался – ничего не получалось.

Как-то, проезжая по трассе «Байкал», Иван задумался о постигавших его неприятностях и случайно, на полном ходу, выскочил на полосу встречного движения. Его комфортабельный «Мерседес» понёсся навстречу мощному «Зилу», который отчаянно засигналил. Иван резко вывернул руль, но было уже поздно: машины всё равно успели зацепить друг друга и от удара перевернулись. «Мерседес» был окончательно разбит, а его хозяин в бессознательном состоянии доставлен в больницу, где и был сразу же определён в реанимационное отделение.

Долго болел Иван. За это время его разбитую машину увезли на свалку, а деньги, драгоценности и документы, что были при нём, утащили проезжавшие мимо цыгане, когда он ещё в бессознательном состоянии находился в разбитом автомобиле.

Так «новый русский» Иван в одночасье стал банкротом.

После больницы вернулся он снова в свою избушку на берегу озера и тоскливо подумал о себе: «Как та старуха из сказки у разбитого корыта».

Но делать нечего: жить-то как-то надо. А плохо жить парень уже отвык. Чтобы как-то вновь подняться на ноги, занялся он опять рыбалкой и хозяйством. Стыдно ему было перед сельчанами после такой шикарной жизни вновь в нищете оказаться, но он не пал духом. Трудился не покладая рук день и ночь. Не жалел ни сил, ни времени. Женившись, стал работать ещё больше уже вместе с семьёй и, в конце концов, снова стал жить в достатке. Только теперь его уже