– А чем мы хуже? – подняла брови Ида.

Она не рассказала Ливии, что пробовала подружиться с Арго в монастыре и как плохо всё закончилось: Арго стал только больше сторониться её и язвить. Точно что-то нехорошее замышлял и боялся, как бы его не раскусили!

– Арго просто не привык к нам, – продолжала Ливия. – Будь с ним помягче, пожалуйста! Надеюсь, он подружится с Рикки и остальными!

Воронёнок взмахнул крыльями и полетел к вершине холма, где в лесочке собирали ягоды Арго и Рах.

«Что он задумал?» – озадачилась Ида.

С тех пор как Равнен подружился с отчаянным и бесстрашным Рахом, в воронёнке появилось что-то эдакое – нельзя сказать драконье, но лихое, удалое. Будто у него сто жизней впереди, а не одна, хрупкая, невосполнимая.

За ним нужен глаз да глаз!

Ида свернула наискосок, чтобы не прыгать через камни и заросли. Под ногами хрустели обломки веток, галька, песок, засохшие шишки, мёрзлый мох и ещё какая-то лесная требуха и мелочь. Запах сырой земли и воды усилился, когда она поднялась на взгорье.

Пологий с одной стороны, с другой холм обрывался пропастью. В глубине ущелья гремели и ярились воды Чёрной реки. Устремляя бег к Океану Времени, бушующие потоки уже унесли множество жизней.

Ида едва не схватила воронёнка, но тот шмыгнул в сторону и бухнулся прямо в заросли с колючками. Она застыла, зажав рот рукой. Что-то будет?

Скоро Равнен вынырнул из-под кустов, обвешанный лесным мусором, как ёж на картинке. Он прихрамывал и звал фейри на помощь.

– Я твоя фейри! – Ида осторожно очистила крылья от колючек и листьев, осмотрела обе лапки и тельце. Ни заноз, ни ссадин не нашла. С облегчением заглянула в честные глаза Равнена и шепнула сквозь тихий смех: – Ты чего куролесишь и пугаешь меня? Вкусненького захотел в утешение? А ничего нет, все вкусности мы слопали в первый день.

Он мотнул головой:

– Да я просто хотел отвлечь тебя от грустных мыслей!

– И вовсе они не грустные! Рикки жив и почти здоров – вывихнул лодыжку. Меня другое пугает. Почему я перемещаюсь во времени без тебя? Ты нарочно меня отправляешь одну? А вдруг на меня кто-нибудь нападёт, и я к тебе не вернусь?

– Привыкай защищаться сама. Используй силу – у тебя много умений, не только моих. Я всего лишь часть тебя.

– Да, я помню. Ты часть меня, которая умеет летать.

– Ну, летать умеет и твоя драконица Иллюмина. Однажды она придёт к тебе на выручку. А я – часть тебя, которая умеет волшебствовать, читать руны, знает птичий язык, умеет предсказывать будущее, заглядывать в прошлое и искать ниточки судеб в настоящем. Разговаривая со мной, ты говоришь с собой. Задавая мне вопросы, задаёшь их себе и сама же отвечаешь. Не забывай, ты всё давно умеешь, и однажды, когда меня не станет…

– Что ты имеешь в виду? – испугалась Ида.

– Только то, что хранители смертны, в отличие от вас, Изначальных. Придёт время, и меня не станет.

– Ну, когда оно ещё придёт! – выдохнула она. – Много воды утечёт. Я вырасту и придумаю, как сделать тебя бессмертным.

– Я не против! – согласился Равнен. – Но в любом случае тебе пора стать самостоятельной. Перестать оглядываться на меня, ждать моего одобрения.

Он нежно потёрся клювом о прохладную щёку Иды, ласково потянул за ухо и спросил:

– Кстати, а ты ничего особенного не приметила в видении, о чём хотела бы поговорить?

– А я что-то важное пропустила? – она прищурилась и спросила прямо: – Ты чего-то испугался? Признавайся!

– Ага, чтобы ты потом рассказала Ливии? Как бы не так!

– Ливия нас не выдаст!

– Конечно, не выдаст. Но если тайное знание открыть чужому, оно больше не тайное!

– Ливия не чужая, она моя сестра!