* * *

После завтрака Артур Павлович пригласил Лелю и Валю в свой кабинет выпить горячего шоколада и продолжить беседу, хотя ту огромную комнату, в которую попали подруги, трудно было назвать кабинетом, скорее, это была библиотека с богатейшим собранием книг. У самого окна красовался письменный стол из натурального дерева и высокое кресло, которое больше походило на царский трон. Сухощавая фигурка хозяина этой комнаты совсем терялась на фоне массивной мебели, и создавалось впечатление, что он чувствует себя здесь не совсем уютно. На столе рядом с глобусом старинной работы, поблескивая драгоценными камнями в солнечном свете, красовалась золотая фигурка индийского бога Шивы.

Валя вспомнила рассказ Андрея и попыталась разглядеть ее поближе.

– Эта статуэтка передавалась из поколения в поколение Тхапуров. Мне ее подарила жена в наш медовый месяц, и с тех пор я храню ее как воспоминание о тех благословенных днях, ставших началом нашего брака. – Заметив заинтересованный взгляд женщин, Артур Павлович достал из ящика стола большую лупу и протянул ее Вале. – По мнению моего знакомого искусствоведа, статуэтке без малого шестьсот лет и она имеет огромную историческую ценность.

Он бережно смахнул с нее пыль и с нескрываемым удовольствием взглянул на восхищенных подруг.

– Ольга, я хотел бы у вас узнать, когда смогу увидеть своего племянника. Я очень огорчился, узнав об его отказе приехать в Индию.

– Я прекрасно вас понимаю, но Владимир сейчас очень занят открытием торговой сети и не смог сопровождать меня. Возможно, он посетит вас в следующем году. – Чувствуя неловкость от сложившейся ситуации, Лелька потупила взгляд. – Я привезла документы, в которых муж полностью доверяет мне все права на ведение его дел. За годы брака мы научились доверять друг другу в любых вопросах.

– Дорогая Оленька, я совсем не хочу ставить под сомнение ваши взаимоотношения с мужем, но для нас обоих просто необходим его приезд, поверьте мне.

Прошу вас связаться с ним в ближайшее время и передать мою просьбу. Я очень слаб и боюсь, что до следующего года могу не дотянуть.

– Хорошо, я позвоню ему сегодня же вечером. Артур Павлович, могу я хотя бы узнать… – Она замешкалась, соображая, с чего начать. – Чем вызвано решение оставить наследство племяннику, а не сыновьям?

– Об этом, дорогая, вы узнаете только от своего мужа. – Лукаво сощурив глаза, старик добавил: – И если вы так доверяете друг другу, он обязательно вам все расскажет. А сейчас я хочу, чтобы вы перестали думать о делах и прекрасно провели у нас время. Уверен, вы увидите здесь много интересного и необыкновенного, а мой поверенный будет сопровождать вас… Прошу прощения, но я бы хотел побыть один и отдохнуть. Проклятая болезнь забирает у меня все силы. – С этими словами, поморщившись, он выпил микстуру из стакана, стоявшего на столе, и откинулся на спинку кресла.

Покидая Артура Павловича, Валя заметила, как были грустны его глаза. Возможно, не только болезнь так тяготила его. Ей стало жаль старика, оказавшего им такой радушный прием, и в душе она корила Лельку за то, что та не смогла уговорить мужа приехать навестить дядю, которого он даже никогда не видел.

– Вот противный старикашка! – непонятно на что злилась Лелька. – Как жалко, что он не хочет мне ничего рассказывать! – Выдохнула она с досадой.

– А я тебя предупреждала, что он не будет вести с тобой дела. – Валя с укоризной посмотрела на подругу.

– Мне просто не дает покоя эта статуэтка. Что-то с ней не так. – Переступив порог их комнаты, Лелька с задумчивым видом опустилась на мягкий диван, поджав ноги. – Не может быть, чтобы он так оберегал ее только как память о жене.