Айви снова приблизилась к нему.

– С тобой всё в порядке? – спросила она, взмахнув крыльями. – У тебя странный вид.

Вместо ответа Кендрик указал клювом на три человеческие фигуры возле мельницы:

«Смотри, там, внизу!»

Беатрис несла плетёную корзину, похоже, с пирогом. Бахар шла рядом. Келли спешила позади, склонив голову. Из матерчатого рюкзака на её спине торчали горлышки нескольких бутылок с лимонадом.

– Акии-Акии! – протяжно крикнул Кендрик.

Все трое подняли головы и замахали руками. Беа и Бахар переглянулись и захихикали.

– Они решили, что смогут нас обогнать! – просвистел Кендрик.

– Так давай докажем, что они ошибаются! – заливисто рассмеялась Айви.

Скай, Хлоя, Эмбер и Скарлетт одобрительно засвистели совсем рядом.

– Страх и ужас! – крикнула Скарлетт и набрала скорость, прежде чем Кендрик успел удивиться её комичному восклицанию.

– Кендрик, – позвала Айви. – Летим!

Они бросились за Скарлетт и быстро взмахивали крыльями, стараясь её обогнать. Чуть позже Кендрик первым коснулся дымохода, прежде чем девушки подошли к двери внизу. Он приземлился на коньке черепичной крыши.

Айви села рядом и потёрлась о его плечо. Кендрик пощекотал клювом её перья. Смеясь, Айви прыгнула в сторону, отскочила назад и…

– Эй, голубки, помогите нам! – раздался призыв снизу.

Келли. Айви осыпала её каскадом насмешек.

– Давайте скорее, пока мы совсем не промокли, – усмехнулась в ответ Келли.

Она была права. Дождь усилился.

Кендрик взлетел и обогнул мельницу по крутой дуге. Он пронёсся мимо неподвижного колеса мельницы. Большие капли дождя оставляли круги на солоноватой воде канала, ответвлявшегося от Лэтфолда. Кендрик подлетел к окну на верхнем этаже, сложил крылья и пролез через дыру в стекле. Он сел на подоконник, щёлкнул клювом по крючку и отпрыгнул в сторону.

Айви в полёте толкнула окно и открыла его, ещё не коснувшись подоконника, она сменила облик и снова выглянула наружу.

– За один раз поднимем? – Она развернула шкив [1], который сконструировала Бахар, и опустила крюк, чтобы Келли могла зацепить корзину Беа. Потом присмотрелась и рассмеялась. – Лень летать, что ли?

Появилась корзина. Келли сидела на рукоятке в облике ушастой совы и очень радовалась такому путешествию. Айви, напротив, нарочито громко пыхтела, как будто тянула неподъёмный вес.

Кендрик оглядел комнату. Их гнездо.

Взмахнув крыльями, он пролетел мимо плетёных кресел, висевших в нескольких футах от поперечных балок. Бескрылым туда было не добраться. Взлететь на кресла могли только авы.

До разбросанных по балкам подушек обычным людям тоже было не добраться, если нет под рукой лестницы. Но уж её сюда точно не затащишь! Увидев мельницу изнутри ещё в первый раз, Кендрик заметил, что лестничные пролёты с первого этажа и до самого верха завалены всяким хламом. С тех пор Сиенна осмотрела помещение и заклинила старую мебель разбросанными там и тут досками так, что пролезть на третий этаж было бы совершенно невозможно.

Единственным входом в тайное место встречи оставалось окно, через которое теперь один за другим влетали гости.

– Ну и утро! – Хлоя обернулась человеком и сдула со лба высветленную прядь среди чёрных кудрей. Из-за дождя её лицо блестело, как жидкий шоколад. Она повернула выключатель. Лампы, работающие на солнечных батареях, вспыхнули и осветили всё вокруг тёплым домашним светом.

Хлоя вспорхнула на сооружённую ею же площадку для отдыха. Келли направилась к одному из висящих под потолком кресел. Подлетев к нему, она изменила облик и меньше чем через две секунды уселась, подогнув ноги.

– Это уж точно, утро – хоть куда!

Может, Кендрику показалось, или в её голосе прозвучал упрёк? Хлоя тоже что-то заметила.