Наконец, переодевшись, взбираюсь на кровать и включаю коммуникатор. Звоню Софи. И пусть у них глубокая ночь, мне очень хочется увидеть её.

– Привет, – хрипло шепчет сестрёнка.

– Привет, – искренне улыбаюсь, рассматривая сонную моську любимой девочки.

– Я уже скучаю, Веда, – зевая, трёт глаза Софи.

– Я тоже. И по маме, – признаюсь.

– Как тебе Ахернар?

– Да так, – пожимаю плечами, не зная, что именно говорить, ведь особо не рассмотрела его.

– Небось, уже мечтаешь вернуться к психически неуравновешенным нам? – хихикает Софи.

– Конечно. Кто-то же должен вас уравновесить. Папа один не справится, – смеюсь, заражаясь весельем сестры.

Мы с двойняшкой болтаем до самого моего позднего вечера. У неё уже наступило утро. Семейство Леоновых проснулось. Шумные голоса родственников слышатся из коммуникатора, вызывая улыбку и тянущее давление в груди. Не думала, что буду скучать по ним.

3. Глава 3

Утро наступило слишком рано. Я была к нему не готова, но меня не спросили. В комнату ворвался худой и статный мужчина и потребовал немедленно вставать. Кое-как продрав глаза, высовываю нос из-под одеяла, хмуро смотрю на нарушителя спокойствия.

– Вы кто?! – получается довольно резко, но пусть радуется, что ещё живой.

– Я Алькор. Третий советник Её Величества! – с пафосом вещает он, осматривая меня без всяких эмоций. – А вы, Ваше Высочество, – моя головная боль. Королева ждёт Вас к завтраку. У нас пятнадцать минут.

Закатываю глаза, падаю на подушки и, как учила бабушка Сараби, занимаюсь аутотренингом: дышу. Мужчина продолжает стоять в центре комнаты и, похоже, бдит, чтобы я вновь не заснула.

Игнорируя советника, со стоном поднимаюсь и, совершенно не смущаясь незнакомца, отдёрнув майку, удаляюсь в купальню. Настраиваю душ и слышу:

– У вас осталось семь минут.

Даже не успела искупаться, а куда-то делись мои минуты! Ненавижу опаздывать, поэтому выключаю смеситель и, наспех почистив зубы, бегу переодеваться. В гардеробной немного зависаю, теряя драгоценное время. Все мои вещи разложены на полках, развешаны по цветовой гамме, а чемоданы убраны в дальний угол комнаты. Интересно, кто рылся в моих вещах? Решив подумать об этом позже, хватаю первый попавшийся ярко-жёлтый сарафан и голубые балетки. Плевать, что не сочетаются. Мне б тут бабушкин квест пройти. Пятой точкой чувствую – это её проверка.

Вылетаю обратно в комнату, сдуваю прядь волос. Мой нянь смотрит на часы, удовлетворённо хмыкает и жестом просит следовать за ним. Вдох–выдох, Ведана. Станешь королевой – пристрелишь его первым.

Схватив с тумбочки крабик для волос, догоняю Алькора. Пока мы спускаемся, успеваю сделать тугую косу и, скрутив её, заколоть крабиком.

В светлой и просторной столовой за накрытым длинным столом бабушка сидит совершенно одна. За её спиной стоят лакеи с каменным выражением лица и ждут приказов. Алькор останавливается у порога и склоняет голову.

– Доброе утро, бабушка, – решаю быть доброжелательной и милой.

– Ваше Величество! И никак иначе, – чеканит со сталью королева.

– Да, Ваше Величество. Доброе утро, – соглашаюсь и с этим.

Она плавно кивает и взглядом показывает на кресло подле неё. Алькор тут же подходит ближе и помогает занять место. Даже подушку поправляет, чтобы мне было удобнее. Точно, нянька.

Завтрак проходит кошмарно. Стоит мне потянуться за каким-нибудь блюдом, бабуля бьёт по рукам длинной приплюснутой указкой. Если я сутулюсь – бьёт по спине. И всё это делается с полным равнодушием и невозмутимостью.

В отличие от меня, женщина спокойно трапезничает. Стоит ей лишь повернуть голову к желанному блюду, как слуга за спиной подходит ближе и перекладывает закуску в её тарелку. Стоит бокалу опустеть, как он мигом наполняется. Поняв, что от меня хотят, я тоже начала отдавать молчаливые приказы. Но не тут-то было. Теперь меня бьют по рукам за то, что я не умею пользоваться столовыми приборами. Не ту вилку использовала, не той ложкой чай помешиваю. К слову, ложек передо мной три, и все они маленькие, чайные. А вилок шесть и два ножа. Я хоть и являюсь «принцессой», но воспитывалась в нормальной семье, где была только одна вилка и две ложки: чайная и суповая.