– Тебе пора начать отбор и не ждать месяца, – шепчет он в губы, слегка отстраняясь, но ещё касаясь.

– Что? – не понимаю я. В данный момент мои мозги превратились в кисель. Хлопаю ресницами, вдыхая его дыхание. А когда понимаю, с силой отталкиваю. Сириус, покачнувшись, отступает на шаг. – И ты туда же! Хочешь быстрее избавиться от «клиента», сплавив в руки мужей?!

– На тебя было покушение! – рявкает Сириус, встряхнув за плечи. – Неизвестно, сколько ещё таких покушений будет!

– Руки убери! – отбиваю его конечности и зябко ёжусь. – И что? Обложись, Ведана, мужчинами, чтобы тебя не убили? Бабушку не спасли эти её двенадцать мужей!

– Не понимаешь? – удивляется мужчина. – Ты нарушаешь правила! Выгоняешь наложников, советников. Увольняешь Совет, устраиваешь проверки. Открыто заявляешь о том, что тебе не нужны мужчины. Ахернарцам не нравится твоя позиция. Хочешь что-то изменить? Похвально. Но эта игра в долгую. Сначала укрепи власть, набери союзников, советников. А потом уже меняй устои и нравы. Хватит мечтать и витать в облаках! Твой долг перед планетой – стать для них сильным лидером!

– Не понимаю, как я стану сильной среди кучи мужчин, – намного тише бормочу.

– Устрой начальный этап, малышка. Покажи, что ты готова играть по их правилам. Ты заслуживаешь сильных и могущественных мужчин. Тех, кто защитит тебя. Кто станет для тебя опорой, – Сириус шагнул ближе и провёл костяшками пальцев по скуле. Пропадаю в его глазах, хочу новый поцелуй. – Я спасу тебя от любой угрозы. Если нужно – умру за тебя. Но будь благоразумна, Ведана. Найди себе мужей.

Он склоняется, едва касается моих губ. Приоткрываю рот, но в последний момент Сириус отстраняется, поворачивает за угол и уходит вперёд.

– Ты просто хочешь побыстрее закончить миссию и избавиться от меня! – кричу разозлённо в спину. – Мечтаешь чистить дерьмо за пегасами и растить сопливых детишек со своей Вейлой! Ещё раз поцелуешь меня, я…

– Пристрелишь, я помню, – отвечает мужчина, даже не повернувшись.

– Пристрелю! – уже тише бурчу и плетусь за негодяем.

Мы в молчании добираемся до моих новых покоев на четвёртом этаже. Сириус проводит полную проверку всех прилегающих комнат. Убедившись, что всё чисто, уходит.

Устало падаю на новую королевскую кровать, закрываю глаза и глубоко дышу. В голове крутятся слова сеатца. Почему я так противлюсь? Ведь уже согласилась с папой Стеем, что нужно устроить отбор и выбрать советников–женихов. Пусть они заберут часть управления на себя. У меня же будет больше свободного времени. Я спокойно всё изучу. Невозможно в такой атмосфере нормально погрузиться в учёбу и запомнить огромный объём информации. Если раньше я не просила помощи у родных и старалась быть во всём лучше, то здесь это не работает. Мне просто не хватает времени и сил. Я не робот. Нужно делегировать власть. Решив, что соглашусь завтра с началом отбора, засыпаю прямо в верхней одежде.

Завтра наступает слишком быстро. Ко мне опять влетел Алькор, проносится мимо сонной меня в гардеробную, причитая, как курица-наседка. Со вздохом поднимаюсь, тело затекло от неудобной позы, а одежда прилипла и неприятно колется. Плетусь за ахернарцем, и в меня тут же летит платье. Потом ещё одно и ещё одно.

– Что ты делаешь?! – рявкаю я, отплёвываясь и скидывая одежду на пол.

– Прилетел король Альфарда с делегацией, – шурша нарядами, отвечает советник. – Вам надо их встретить достойно.

Мужчина достал, наконец, более-менее открытое платье нежно-голубого цвета. Оно не моё. Хмуро осматриваю гардеробную и замечаю, что многие вещи мне незнакомы. А те, что мои, сиротливо висят в дальнем углу большой комнаты.