– Мам, расскажи о сёстрах и брате. Как они поживают? Как подготовка к свадьбе? – меняю вновь тему, заслужив ироничную ухмылку от поганца. Кажется, понял уловку. Мама садится на любимого конька и остаток пути пролетает быстро.

Проститься с королевой приехали оставшиеся советники-мужья женщины. Её наложники, любовники и первые лица планеты. С небольшим опозданием явились одиннадцать аристократок из Совета. В ярких и вызывающих нарядах, со своим эскортом. Кроме папы, ни один из сыновей не приехал проститься с родной матерью. Моя родительница по этому случаю тихо возмутилась, вызывая улыбку на лице.

Усыпальница, которую построили для своей бывшей королевы ахернарцы, очень красивая. Резные колонны и куполообразный потолок, на котором драгоценными камнями выложено звёздное небо с планетой и спутниками. Ахернарцы постарались на славу.

Мы остановились возле хрустального гроба, в котором лежит женщина. Будто просто спит. Советники и мужья произносят красивую речь. Рассказывают, как много сделала бывшая королева для планеты. Как мудро и сурово правила и прогрессивно меняла вековые устои.

Я внимательно слушаю их и размышляю. Смогу ли я стать таким же сильным правителем? Смогу ли справиться с возложенной миссией? Ответов на эти вопросы у меня нет. Покажет только время.

В конце церемонии прощания мужья поднимают гроб и несут к постаменту из голубого мрамора. Опускают в каменную яму тело и закрывают мраморной плитой. Мы с отцом первыми поднимаемся к пьедесталу.

– Покойся с миром, – шепчет отец, положив ладонь на холодный голубой мрамор.

– Тебе больно? – тихо спрашиваю, заглядывая в лицо родителя.

– Нет, но мне её жаль, – отвечает мужчина и тянет меня назад.

Папа приобнимает маму, а ко мне подходит Сириус. Придерживая за локоть, он помогает преодолеть ступеньки. От его пальцев опять идёт жар по венам и согревает изнутри.

– Твои родители поедут отдельно, – говорит он чуть склонившись.

– Почему? – резко вскидываюсь и вырываю конечность, прекращая непонятные ощущения.

– Таков протокол, – Сириус взглядом показывает на главу Тайной канцелярии, – семья королевы передвигается на разных карах. В случае покушения вас легче уберечь и спрятать раздельно.

Немного подумав, киваю. Если на меня нападут, мои родители будут в безопасности. В этом есть логика. Да и я приехала во дворец отдельно от бабушки. Суровый безопасник кивает мне в ответ и тут же подходит к родителям.

Сириус помогает занять главный аэрокар, и кортеж, плавно набрав высоту, едет по главным улицам Эридана, столицы Ахернара.

За окном идёт снег. Крупные хлопья покрывают весь город. Мы пролетаем над пустынным парком, и я прошу водителя остановиться. Авто снижается. Не дожидаясь, когда мне откроют дверь, выскакиваю и бегу по аллее. Замираю на середине и с улыбкой разглядываю заснеженную сказку, сошедшую с картинок маминых книжек. Поднимаю голову к небу, ловлю лицом снежинки и глубоко вдыхаю морозный воздух. Тишина стоит оглушающая. А на душе разливается покой и умиротворение. Я три дня не выходила на улицу. Училась не поднимая головы, старалась побыстрее втянуться в новую должность. И сейчас просто наслаждаюсь замершей природой, тишиной и спокойствием.

На мои плечи опускается меховая накидка.

– Смотри, какая красота, Сириус, – разворачиваюсь и, улыбаясь, смотрю на наёмника.

– Вижу, – улыбается в ответ мужчина, запахивая двубортное пальто.

– Догоняй! – отвернувшись, убегаю.

Ноги вязнут в толстом слое снега. Тяжело передвигая конечностями, расчищаю себе путь и, свернув с аллеи, бегу к небольшому лесу. Останавливаюсь возле пушистого дерева, покрытого снегом, чтобы перевести дыхание.