– Спасибо... – лепечу я, берясь за ручку.

Наверняка ему надо поскорее вернуться за своей «леопардихой». Именно поэтому он так нёсся всю дорогу.

– Подожди. Припаркуюсь, – неожиданно говорит мужчина, и моя рука замирает, так и не открыв дверь.

Сдав назад, он ловко паркуется между какими-то двумя машинами и тут же выходит. Открывает мою дверь, подаёт руку. Я ошарашенно протягиваю свою, и Марат помогает мне выйти. Ставит БМВ на сигнализацию.

– Я помню про кофе, – говорит он, подбородком указывая на ближайший подъезд: – Этот?

– Да...

Мои ноги слабеют. Куда это он собрался?

– Я думала... Я... Думала, что мы выпьем кофе где-то по дороге, – наконец получается совладать с потоком мыслей и собрать их в слова.

– А я решил, что заслуживаю приглашения к тебе домой, – отвечает Север и, подхватив меня под локоть, ведёт к подъезду.

– Заслуживаешь?

– Да. Я дважды тебя спас.

Останавливаемся возле двери, и я прикладываю ключ к домофону. Марат открывает дверь и жестом приглашает войти первой. Проскальзываю в подъезд. Он – за мной. Заходим в кабину лифта. Нажимаю на цифру «пять», и скрипучий лифт медленно ползёт наверх.

– Почему дважды? – всё-таки решаюсь спросить.

– Первый раз – на трассе. Второй – с твоим начальником. Я хорошо его знаю.

Дверцы открываются, и мы выходим на площадку.

– И что же ты о нём знаешь?

Марат молчит и просто ждёт, когда я подойду к нужной двери. Чёрт, ладно... Раз уж он всё равно здесь, а меня так распирает любопытство... Подхожу к двери своей квартиры, поворачиваю в замке ключ.

– Прошу! Не забудь разуться. Я предпочитаю сохранять пол чистым.

Марат опять одаривает меня своей какой-то особенной ухмылкой, дёрнув одним уголком губ. Перешагнув через порог, снимает ботинки и оставляет их на коврике. Поспешно вхожу следом, чтобы не привлекать внимания соседей.

С тех пор, как я здесь поселилась, у меня ещё не было гостей. Ни разу.

Марат осматривается, самостоятельно включив свет.

Моя студия представляет собой микроскопическое помещение в семнадцать квадратных метров. Правда, с современным ремонтом и очень уютное. Барная стойка отделяет кухонную зону от зоны спальни.

Марат садится на высокий стул и бросает небрежный взгляд на кровать. К счастью, она заправлена.

Оставив сумочку возле двери на тумбочке, снимаю туфли и пиджак. В ногу тычется сонный пушистый комочек – мой Марсик, которого я подобрала в подъезде пару месяцев назад.

Меня не было весь день, котёнок явно голодный. Взяв его на руки, прохожу на кухню.

– Это Марс, – говорю Марату, который заинтересованно смотрит на кота.

– Где ты его нашла?

– Он сам меня нашёл. Сидел в подъезде, видимо, кто-то подбросил. Как-то утром я открыла дверь, собираясь выйти из квартиры, а он прошмыгнул внутрь. Запрыгнул на кровать, свернулся в клубочек и тут же уснул. Словно он всегда здесь был. Что мне нужно было с ним делать?

Пока рассказываю историю Марса, накладываю в миску кошачий корм и даю своему питомцу поесть. Потом включаю чайник. Мою руки, встав к Марату спиной.

– Мне тоже надо, – говорит он, приближаясь сзади.

Не успеваю отойти в сторону. Марат подставляет ладони под воду, зажав меня в кольце своих рук. Я вся нервно сжимаюсь, чувствуя дыхание Марата на своей макушке. Потом оно перемещается на висок, и я слышу шёпот:

– Ложка кофе, половинка сахара.

После чего отходит в сторону, вытирает руки полотенцем и садится обратно на стул.

Он всего пару минут здесь, а мне уже нехорошо... Я словно сама себе не принадлежу рядом с ним.

Выключаю воду, вытираю руки, достаю чашки. Всё делаю на автопилоте, потому что мысли о мужчине в моём жилище плавят мозг. Ложка кофе, половинка сахара... В свою чашку я насыпаю только кофе. Наливаю в обе кипяток.