— Ева, я хочу тебя предупредить: Аслан собирается жениться на Марине Лебединской, моей хорошей подруге. Пожалуйста, не вздумай вешаться ему на шею! Марина заслужила свое счастье. То, что ты оставила ребенка — это только твое решение. Дочка твоя, жизнь тоже твоя. Между тобой и Асланом пролегла пропасть. И знаешь, будет лучше, если ты поскорее найдешь себе квартиру и съедешь: мне ни к чему проблемы в отношениях с Мариной.

Ее последние слова неприятно кольнули в сердце.

— Мне нужно время. С ребенком на руках сложно устроиться на работу и оплачивать квартиру. — Я умоляюще взглянула на нее. — Пожалуйста, не выгоняй меня! Мне больше некуда идти.

— Пока будешь жить у нас, постарайся сделать так, чтобы Аслан не узнал о том, что ты здесь. И не дай Бог ему узнать о ребенке! Не рушь наши с Олегом жизни! Отец не зря выгнал тебя из семьи, Ева! Ты ведь знаешь, что он даже не упомянул тебя в завещании?

Глоток кофе встал у меня в горле.

— Не волнуйся, съеду. — Я с вызовом взглянула на жену брата. — Всегда без вашей помощи обходилась, и впредь справлюсь!

— Я найду тебе деньги на квартиру, — устало отмахнулась Наташа и скомкала салфетку в руках. — Как только получишь средства, съезжай, пожалуйста! Да, Олег тебе этого никогда не скажет, он мягкотелый тюфяк! Он даже не смог сохранить нашу долю от бизнеса — все отнял Аслан! Моя работа на Марину Лебединскую кормит нашу семью. Если она узнает, что мы приютили тебя с ребенком, мы все окажемся под мостом!

Я напряженно сглотнула.

— Я тебя поняла, — бросила ей сурово. — Найдешь деньги — дай знать. В долгу не останусь. Как только устоюсь на работу, все верну!

Она усмехнулась:

— Уж постарайся. Здесь тебе не рады, Ева. Если Марина Лебединская выяснит, кто ты такая, твоя жизнь превратится в ад. Она не терпит возле себя соперниц. Ее отец в деле с Асланом. Нас с Олегом Марина терпит из жалости. Мы, Новицкие, уже несколько лет как изгои в этом городе. А ты можешь все усложнить.

— Да поняла уже! — раздраженно бросила я. — Нечего меня учить! Как только найдешь деньги, съеду от вас.

Громко стукнула чашкой с недопитым кофе по столешнице маминой кухни и вышла в холл.

Через час проснулась Алиса, и мы с ней снова спустились на первый этаж. К счастью, Ната и Олег уехали на работу.

Я нашла в холодильнике молоко, в шкафчике — манную крупу и начала варить на завтрак молочную кашу.

Алиса прилипла к окну и с восторгом лепетала о снеге.

— Мама, мамочка, мы же пойдем сегодня гулять? Пойдем? — Она с нетерпением прыгала у подоконника.

Я улыбнулась и погладила ее по непослушным темным кудряшкам.

— Пойдем, конечно. Только позавтракаем, ладно?

Кашу дочка уплетала с удовольствием. Я же листала ленту в телефоне, пытаясь найти хотя бы одно объявление о нужной мне работе. У меня не было ни малейшего желания оставаться в родительском доме после утреннего разговора с Наташей.

Через час мы с Алисой выбрались во двор. Олег ранним утром успел разгрести дорожки, и теперь можно было добраться до ворот и беседки. Алиса с восторгом носилась по двору. Хватала ручками в алых рукавичках снег и подбрасывала его вверх.

Завибрировал вызовом мой мобильник, и я взглянула на экран. Номер был незнакомый, но я решила ответить.

— Ева Эдуардовна Новицкая?

— Да, это я.

— Здравствуйте, Ева! Я главный врач медицинского центра имени Остапенко, помните, вы у нас работали много лет назад?

— Да, помню, конечно… — Я даже растерялась.

— Евочка, вот что: у нас для вас есть место. Когда вы сможете подъехать на собеседование?

— А как… вы узнали, что я ищу работу? — насторожилась я.

— Ваш брат сегодня утром заезжал к нам за результатами анализов своей жены, вот и сказал, что вы нуждаетесь в работе.