— Кем он был? — резко спросил он. Резче, чем хотел, и потому поспешил смягчить вопрос: — Должно быть, он был богатым, а вы нет?

— Моя семья не жаловалась на отсутствие денег, — сухо ответила Анжелика. — Но вы правы, он был богаче, влиятельней и более знатен. У него было всё, о чём мы с матерью только могли мечтать.

— С матерью… — повторил Мартин. — А ваш отец? — на мгновение ему показалось, что судьба попутчицы чем-то похожа на его собственную, но Анжелика тут же развенчала его надежды:

— Мой отец давно умер, погиб на войне. Он был героем. Его почитал сам… Сам король.

— Неужели кто-то посмел тронуть столь почтенную семью? После смерти отца ваша мать обеднела?

— Не то чтобы, — Анжелика пожала плечами. — Я, если честно, не хочу об этом говорить, — закончила она, чувствуя, что ещё пара фраз и общими словами будет не обойтись. Анжелика абсолютно не хотела рассказывать случайному знакомому, кто она такая. Слишком менялось отношение людей, когда они узнавали, какое место она занимала при дворе. — Раз уж вы посчитали приемлимым забраться в дела моей семьи, может, расскажете и о своём отце? Пока что вы упоминали только мать.

Мартин помрачнел, отвернулся к огню… Однако сказал:

— А вы и правда мстительны. Но признаю, это честно. Раз уж мои расспросы так вас задели. Что вы хотите знать?

Анжелика пожала плечами и даже немного растерялась. Она на самом деле не думала, что тема для собеседника может быть так важна. И всё же останавливаться на полпути не захотела.

— Я так понял, вы не считаете его частью своей семьи.

— Нет.

Оба замолкли. Потом Мартин вздохнул и продолжил:

— Он был богат. И знатен. Но нам с матерью никогда не помогал. Мать говорила, что у него другие… Увлечения. Честно говоря, я слышал от неё мало хорошего в его адрес. Да, наверное, вообще ничего. А как вы понимаете, пересказывать сплетни о своём отце мне не слишком приятно.

— Он часто менял женщин?.. — задумчиво произнесла Анжелика. Из сказанного Мартином она сделала вывод, что мать его была для этого знатного мужчины одной из многих. Обычная история — какая-нибудь белошвейка или актриса, которая угодила в постель к аристократу. Может быть, даже не по своей воле. Те, кто более знатен, редко спрашивали мнения людей попроще. А вторые, в свою очередь, почти никогда не решались возражать. «Скорее всё же актриса», — подумала она. «Ведь он сказал, что в его матери была цыганская кровь… В любом случае, за порядочную горожанку её никто не считал. А вот этот безвестный аристократ вполне мог увлечься экзотической красотой». Ничего удивительного в этой истории не было — разве что то, что Мартин не умер в детстве от голода. Да ещё, пожалуй, то, что мать вообще решилась его выносить, не избавилась, едва узнав, что случайная связь так круто поменяет её жизнь. «А может, она любила его…» — подумала Анжелика. «Может, всё было наоборот… Может, она хотела сохранить память о мужчине, к которому впервые испытала столь сильные чувства… Но, он так и не вспомнил о ней, даже не взял к себе в дом… Вот она и вспоминала о нём только плохое».

— Можно сказать и так... — ответил, тем временем, Мартин. Он поймал себя на том, что уже какое-то время молчит, разглядывая нежное горло девушки, которая оказалась рядом с ним. Чудесные локоны растрепались и спутались, но от этого незнакомка казалась ему ещё более прелестной. Когда она говорила, между розовых губ то и дело мелькали белоснежные ровные зубы, и Мартин с трудом справлялся с желанием наклониться к девушке и коснуться их языком. А время от времени, в ожидании ответа, она запрокидывала голову назад, давая чёрному золоту своих волос стечь по обнажённой спине. В такие мгновения её белые плечи и нежное горло, тонкие линии ключиц и острый треугольник подбородка напоминали Мартину холодный мрамор античных статуй. И он сам замолкал, забывая отвечать и чувствуя непреодолимое желание коснуться этих изящных линий хотя бы кончиками пальцев, очертить их контуры, а затем сгрести, притянуть к себе и целовать, целовать пока это безумие не пройдёт.