– Ты хочешь, чтобы я вышла замуж.

– Да.

– За кого? – К несчастью, Мэдди подозревала, что знает ответ.

– За одного из этих четырех. – Джереми указал на Вика, двух менеджеров и незнакомца. – Ты знаешь Виктора и наверняка помнишь Стивена Уитли.

Уитли как минимум один раз развелся и, уж точно, был в два раза старше ее.

Мэдди вдруг поняла, что приветствует обоих мужчин легким наклоном головы, соблюдая какой-то странный ритуал вежливости. Или сама ситуация была странной?

Отец указал на второго топ-менеджера:

– Брайан Джонс.

Мэдисон пробрала нервная дрожь.

– Разве вы не помолвлены? – Слова застревали в горле, девушка с трудом заставляла себя говорить.

Разве Мэдди не встречала его невесту на последней новогодней вечеринке?

– Неужели? – Джереми был раздражен. – Миссис Прест!

Его личный секретарь, нахмурившись, подняла голову:

– Да, сэр?

– Джонс помолвлен.

– Разве? – Казалось, ее не обеспокоило это известие. – Но он не женат.

– Но буду. – Брайан встал. – Не думаю, что мое дальнейшее присутствие на совещании обязательно. С вашего позволения, сэр.

– Вы читали контракт?

– Да.

– И все равно уходите?

– Да.

Джереми Арчер нахмурился, однако в его взгляде читалось уважение.

– Тогда идите. – Он кивнул на незнакомца, словно представление и не прерывалось: – Максвелл Блэк, владелец компании БИТ.

Максвелл улыбнулся. Магнетизмом он мог поспорить даже с Виком.

– Привет, Мэдисон. Рад видеть вас снова.

Он не был чересчур сексуален, но в нем было что-то, заставившее Мэдди обхватить себя руками. В нем ощущалась такая же сила, как у преемника ее отца, но, в отличие от Вика, она казалась опасной.

– Мы раньше встречались? – Девушка заставила себя расслабиться.

– Я видел вас на Красном балу в прошлом феврале.

Она действительно посещала это благотворительное мероприятие, деньги от которого пошли на исследования в области заболеваний сердца, но Максвелла не вспомнила.

– Извините.

Он улыбнулся:

– Мы не были представлены.

– О-о…

Ее отец прочистил горло, давая понять, что он недоволен. Но если он ждет, что Мэдди радостно подпрыгнет при встрече с этим мужчиной, то слишком плохо ее знает.

Увидев ярость в голубых глазах Мэдисон, Вик понял: если до сих пор совещание шло по плану, теперь все может пойти под откос.

Если бы Джереми выказал хоть капельку озабоченности затруднительным положением, в котором оказалась его дочь, Мэдди реагировала бы иначе. Но, с другой стороны, если бы отношения отца и дочери были нормальными, то и планы Виктора были бы совсем другими.

– Я не надеялась, что ты позвал меня, чтобы помочь и хоть раз защитить.

Девушка с прекрасной медной шевелюрой произносила эмоциональные слова таким ровным тоном, что Вик ей позавидовал. Из нее получился бы великолепный игрок в покер.

Но Мэдисон врала. Она надеялась на помощь, иначе не пришла бы.

– Ты никогда не верила в сказки.

Мэдди вздрогнула, в ее глазах мелькнула боль, и Виктор ощутил стыд. Он мог повлиять на упрямого гордеца, но не делал этого из соображений личной выгоды.

Она быстро справилась с собой, и на ее лице вновь воцарилось спокойное, если не скучающее выражение.

– Нет, это была вотчина матери. Она жила в заблуждении, считая, что ты о нас заботишься. Я знаю тебя лучше.

Теперь уже Джереми вздрогнул, и, поскольку не столь умело скрывал эмоции, было заметно, что он в шоке. Ссора между магнатом и его дочерью становилась все более личной. Виктор никогда прежде не слышал, чтобы Мэдисон использовала память матери, чтобы уколоть отца.

На фарфоровом личике Мэдисон не отражалось ничего. Она даже не покраснела и, казалось, хотела одного – встать и уйти. Только понимание того, что Джереми наверняка держит за пазухой камень, заставляло ее остаться на месте. Мэдди хорошо знала отца.