– Генуся, как же так! Мы с Зимиными сговорились на такого кролика, ум отъешь! Сонина бывшая свекровь выращивает очень хороших кроликов! На натуральных кормах, без всякой химии. Нам по-свойски обещала дать самого крупненького!

От этого маминого «Генуся» у меня каждый раз просто-таки шерсть дыбом вставала. Всё-таки когда твоя профессия связана с литературой, постепенно в кровь впитывается стремление к чистоте языка. А тут родная мать – «Генуся»!

– Мама, я же тебя просила! – тщетно восклицаю на всю кухню.

– Ну а что сразу «мама»? Что я такого опять сказала?

Ясно, все мои просьбы – глас вопиющего в пустыне. Бессильно пожимаю плечами. Что мне ещё остаётся?

Встретить Новый год с Генкой мне не светит, зато внезапно Элька выразила желание закатиться к нам со всем семейством! Мамуля очень обрадовалась: когда мы учились в школе, они с тётей Адей очень близко приятельствовали.

– Что, и Пашка не был против?

– Ха, бери выше – Пашка сам предложил! – На экране ноутбука слегка рассыпающаяся «в квадратик» Элька задрала указательный палец вверх. – Нам светило опять тосковать у Пашкиных предков в окружении их престарелых друзей и соседей, так мой быстро сообразил сказать, что вы нас к себе зовёте на зиминского кролика. Мол, если у Софьи другие планы, так нам проще дома вчетвером встречать, чем у наших, можно и по телику что-нибудь кроме «Голубого огонька» включить, и до главной городской ёлки от нас рукой подать. – Чёткость сигнала восстановилась, и я разглядела на подруге новые серьги. Что ни говори, любит Павел супругу и балует.

– Да ты что, Эвелинишна, даже не выдумывай! Конечно, мы вас ждём. Генки не будет, кроме нас троих и Хвостика только дядя Лёша.

– Честно говоря, я по дяде Лёше соскучилась. Очень его хочу увидеть. Вы с мамой хоть изредка к нам выбираетесь, а ваш настоящий полковник будто и не знает, где мы живём. Неужели никогда по служебным делам в область не ездит?

– Как будто он нам прям всё докладывает, ага. Приехал-уехал, мы и ни сном ни духом. Вот, значит, скоро и увидитесь.

– Та-а-ак, – потёрла руки Элька и обернулась к коридору, виднеющемуся за её плечом, – мужики, объявляется мозговой штурм насчёт подарка Сониному дяде Лёше!

К ноутбуку прибежал растрёпанный Петька.

– Привет, тёть Сонь. Мы к вам на Новый год?

– Здравствуй, зайчик мой, – улыбаюсь я единственному любимому ребёнку в своей жизни. – К нам, к нам. И кролик будет, – предвосхищаю я следующий вопрос уже открывшего рот Петьки.

– Ура, пап, кро-о-о-олик! – уносится обратно местный Чингачгук.

– Ладно, придумывайте ваш подарок. А мне теперь голову ломать, что тёте Аде подарить. Вам-то что-нибудь придумаю, не вопрос.

– О, у маман новое увлечение – рисование по номерам.

– Угу, видела в интернете рекламу.

– Вот, закажи какой-нибудь наборчик, она будет рада до потолка. А вот что мы дядь Лёше дарить будем…

– Сорри, Эль, сама по этому поводу ещё не определилась.

– Ага, он старый солдат и не знает слов любви, – насмешливо вздохнула она.

Мне лишь оставалось пожать плечами в ответ с печальным вздохом.

– Ладно, Сонь, давай будем закругляться, пойду попробую своих лентяев сманить на улицу. Совсем со своими компьютерными играми с ума съехали. Снегокат в этом году хорошо если раза три на улицу вытаскивали! Всё бы им только воевать друг с другом. Вояки.

– Целую, Эль. Созвонимся.

***

Всю страну постепенно захватила предновогодняя суета, и только на сайте фанатов Беркутова царило относительное затишье. После того, как актёра выпустили из-под ареста под залог с подпиской о невыезде и у него сорвались все гастрольные поездки, он, что называется, резко пропал со всех радаров. Раньше Иван с удовольствием откликался на просьбы об онлайн-интервью с фанатским ресурсами, принимал участие в телепрограммах, а сейчас старался даже раздачу автографов после спектаклей свести к минимуму. Если его пытались расспрашивать о случившемся, актёр выдавал только одну фразу: «Без комментариев, всё после суда». Когда Беркутова у входа в театр подкараулила съёмочная группа какой-то программы про жизнь звёзд, он в довольно резкой форме отказался поговорить, бросив на ходу только одно: «А у вас было бы желание трепаться попусту и раздавать в камеры улыбки, если бы практически у вас под колёсами погиб человек?»