Перед костром стояло высокое кресло, устеленное мехами. Рядом лежали брёвна, игравшие роль лавок для тех, кто хотел посидеть у огня. Повсюду стояли глиняные и жестяные чаши и чарки.

– Видать, тут был какой-то праздник, – подумала девочка, оглядываясь по сторонам, – повсюду разбросана посуда и остатки еды.

На потемневшей от сажи стене висело старинное оружие – топоры, отражающие металлическими гранями огонь; длинные мечи и ножны, украшенные скандинавскими узорами, а деревянные щиты отбили не один вражеский клинок, судя по их зарубкам и сколам.

Воздух был пропитан рыцарством и отвагой. Софья вдохнула полной грудью, её захлестнула романтика. В голове побежали мысли, воспоминания из приключенческих фильмов и книг про рыцарей и огнедышащих драконов, про гномов и злых эльфов. Всё побежало кругом.

Софья села на покрытый мехом трон.

– Конечно, не очень мягко, но зато тепло, – одобрила она, проводя по грубому меху маленькими детскими пальчиками. Нахмурив брови, она представила себя юной королевой сказочный страны, а этот тронный зал заполненным её поданными. Девушки танцевали в белых платьях, у костра сидели рыцари в сверкающих доспехах, а шуты ловко исполняли акробатические номера.

Альфа снова дала о себе знать: она принялась скрести лапой по дверному косяку, пытаясь открыть следующую дверь.

– Да, Альфа, нам пора домой! – проговорила девочка и направилась к двери. Но едва она коснулась ручки, как позади раздался знакомый хриплый голос:

– А туда идти не стоит! Там стрельцы несут дозор.

Соня обернулась. Позади стоял худощавый старик в круглых очках и сером джемпере. Тот самый, кто дал ей цифру.

– А… Ну вот, всё и встало на свои места. Я всё же сплю, – проговорила она, – а сейчас будет какой-нибудь бах или бум, и я снова окажусь дома.

Старик заулыбался:

– Нет, ты не спишь, я перед тобой наяву, и всё, что окружает тебя, тоже всё наяву. Соединив вместе цифры, ты без моей помощи переместилась во времени. А я лишь следовал за тобой. Тем самым мы узнали, где следующая цифра, и я весьма этому рад, – кратко пояснил Афанасий Михайлович пригласив Софью и Альфу: следовать за ним. Старик отправился обратно в зал, где стоял стол и догорали последние свечи.

– И где же мы сейчас? – спросила Софья.

– Мы в Саратове.

– Что, у нас открылся новый музей? – засмеялась девочка.

– Нет, мы в Саратовской крепости, и сейчас – 1681 год. Мы переместились в прошлое.

Девочка, идущая позади старика, посмотрела на собаку и покрутила у виска пальцем.

– Старый дед совсем ку-ку, – улыбаясь, прошептала она.

– Я всё слышу, – нахмурился Афанасий Михайлович, но решил не обижаться на Софью: – Здесь сегодня был пир. В честь рождения сына воеводы Ивана. Но мы здесь по другому поводу. В крепости где-то находится золотая цифра. Нам нужно её отыскать.

– Ну вот, опять эти цифры, – без удивления проговорила девочка. – А это что? – спросила, когда снова проходили под аркой с деревянными фигурками.

– Древние славяне, – объяснил старик, – верили в священных зверей, верили, что они придают силу и мудрость, спасают от врагов и болезней. А сейчас эти фигурки здесь больше для украшения.

Девочка задержалась, ещё раз разглядывая фигурку мужчины с головой рычащего медведя.

Вернулись в зал, там уже догорали свечи, и в полутьме ничего не было видно. Старик приподнял руку кверху и резко опустил её вниз. Лёгкий ветерок пахнул девочке в лицо, а свечи и лучины вспыхнули ярким пламенем, хорошо осветив зал.

Соня остановилась, оглядываясь по сторонам и не понимая, что за спецэффекты здесь творятся. Афанасий же Михайлович не подавал и вида, будто это обычный для него способ разжигать огонь.