-- Слышь, ребята, а парень-то – молодец! Глянь, как ровненько трусит!

-- Да, Бык, -- насмешливо протянула Фифа, -- ты со своим весом навряд ли так сможешь.

Бык усмехнулся и сказал:

-- Хочешь наперегонки?

-- Отставить. Что за детские игрища?

***

Во время дневного привала кормежки не было, и к вечеру даже терпеливый Чук жалобно посматривал на Рима, ожидая команды на привал. По прикидкам командира, за день они таким табуном прошли, дай бог, если километров двадцать пять - тридцать.

«Ладно, для первого дня терпимо. Вообще, если быть честным с сами собой, задница у меня болит, будь здоров. У остальных, думаю, тоже.».

Горячего ужина, к огромной грусти бойцов, не было. Хотя один из рабов и тащил здоровенную медную лоханку, закрепленную на спине, но положить в эту «кастрюлю», к сожалению, было нечего.

Гостям, как и всем, раздали сушеные лепешки из маисовой муки, довольно непривычные на вкус, и щедро наделили какой-то сушеной дрянью. Конечно, специально для них Ксен, как главный в этом походе, выставил горшок меда, кучку чуть примятых свежих помидор и огненно-яркие стручки чили, но ни он сам, ни военные к этому не притронулись. Их ужин был гораздо более скудным, точно таким же, каким наделили и рабов: лепешки, чили и та самая сушеная хрень непонятного происхождения.

Кот первым рискнул попробовать эти серые сплющенные куски, сморщился, но под строгим взглядом Рима проглотил, а не выплюнул.

-- Не оскорбляй хозяев, -- на русском сказал Разумовский.

-- Не-не, командир, я все понимаю. Но вообще хрень непонятная. Еще и на зубах скрипит.

Анжела с любопытством вертя в руках это самое сушеное чудо в руках, неожиданно заявила:

-- А я знаю, что это такое!

-- Ну-к? -- залюбопытствовал Бык.

-- Это – сушеный картофель.

-- В смысле? – удивился Чук.

-- В прямом. Индейцы не варили и не жарили картофель, а давили свежие клубни ногами, сушили их, а потом получали вот это.

Кот нервно сглотнул и брезгливо вытер рот. А Рим недоверчиво спросил:

-- Это откуда у нас такие познания?

Анжела фыркнула и полезла рыться в своем заплечном мешке. Вынула ту самую электронную книгу, она вздохнула и ответила:

-- Заряда совсем мало, но и читать-то, в общем, некогда, – потом ткнула устройство Андрею и сказала: -- Ищи сам. Раздел «Бессмертная классика». Автор Марьяна Брай. А книга называется «Встретимся в Новом Свете». Вот главу я, к сожалению, не помню.

Разумовский быстро перелистывал главы, выхватывая куски: какие-то подруги попали в еще дикую Америку, что-то у них там в форте произошло… Наконец, наткнулся на нужный эпизод, и с удивлением прочитал вслух ровно то, о чем говорила Анжела.

-- Ну-у-у, не знаю, -- недовольно протянул Кот, -- Откуда эта твоя Марьяна взяла это?

-- От верблюда, -- раздраженно ответила Фифа. -- Это вам подавай драки и гаремы, а Марьяна, между прочим, в свои книги очень тщательно факты отбирает. Об этом сто раз писали читатели.

Настроение это никому не улучшило, только Чук сказал:

-- Слушайте, надо все-таки ребят научить нормальную еду готовить.

-- Да подожди ты со своей едой, -- отмахнулся Бык. – Слышь, Рим, мы всего один день шли, но когда я представляю масштабы… Ты понимаешь, что мы такой охват территорий не потянем?

Похоже, эта мысль мучила не одного Быка, потому что сейчас на Разумовского смотрели все русскоговорящие.

-- Вась, ты вот вроде умный, башковитый мужик, -- укоризненно покачал головой Рим. – Пойми одну простую вещь, мы сами почти ничего делать не будем. Наше дело: послать людей наблюдать. А уж когда испанцы прибудут, разберемся. Ну, а территории… -- он небрежно отмахнулся рукой. -- Покумекаем… Дельтаплан какой сообразим: все ж не совсем безрукие.