Коммуникации относятся к числу важнейших процессов, протекающих в современном обществе. Социальная коммуникация – необходимый элемент социального взаимодействия людей в обществе на уровне групп, государств, народов. В рамках таких процессов происходит передача, потребление информации, следствием чего может явиться определенное состояние общественного мнения, настроения, а также определенные поведенческие акты.

Коммуникации делят на межличностные, групповые и массовые.

Межличностная коммуникация – это когда два (и более) человека встречаются лицом к лицу и обмениваются информацией.

Групповая (межгрупповая) коммуникация протекает в рамках социальной группы или между группами.

Массовая коммуникация имеет своей аудиторией массовое сознание. Отсюда и основное назначение, основные функции массовой коммуникации: информирование общественности о происходящих в обществе событиях (к примеру, о новом законодательном акте); стимулирование к действиям в том или ином направлении, передача и закрепление опыта, развлечения.

Материалы проведенных исследований показывают, что чем больше и чаще в средствах массовой коммуникации говорят о той или иной проблеме, тем чаще и больше эта проблема начинает обсуждаться на межличностном и групповом (межгрупповом) уровнях.

Уже достаточно хорошо известно, что массовые коммуникации способны содействовать закреплению в массовом сознании тех или иных стереотипов и даже внедрять в сознание людей новые. Еще более важным является то, что, закрепляя определенные стереотипы, коммуникации (общественное мнение) способны как стимулировать повышенную социальную активность людей, так и ограничивать ее.

Социальные ценности и социальные нормы – это то, с помощью чего общество делает само себя и сохраняет себя в качестве общества. При всем при том социальные ценности и социальные нормы являются продуктом самого общества. Э. Дюркгейм в этой связи писал, что именно общество, будучи законодателем, которому мы обязаны оказывать уважение, в то же время является творцом и хранителем всех благ цивилизации, к которым мы привязаны всеми силами нашей души. Общество не только повелевает, оно несет добро и милосердие. Все, что увеличивает его́ жизненную силу, увеличивает и нашу. Поэтому неудивительно то, что мы дорожим все тем, чем дорожит оно, общество.

Пользуясь рассмотренными понятиями, можно сказать, что социальные ценности и социальные нормы – это как раз то, с помощью чего можно не только сохранять, но и увеличивать жизненную силу общества, социальных групп, индивида.

Природа социальных ценностей. Говорить о природе явления, не обозначив хотя бы в общих чертах понятие об этом явлении, значит с самого начала запутать читателя. Социальные ценности – это предметы материальные или идеальные (действительные или воображаемые), достойные того, чтобы к ним стремиться.

Чтобы разобраться в природе социальных ценностей, необходимо считаться с тем, что социальные ценности не только различны, но и образуют довольно сложную иерархию: предметы и правила религиозного культа, моральные заповеди, правовые ценности, экономические ценности, политические идеи и цели, деньги, научные знания, произведения искусства и пр.

Откуда берутся, кто или что определяет явление в качестве социальной ценности? Первое, что может прийти в голову после знакомства с видами социальных ценностей, это то, что социальные ценности формируются, создаются самими людьми в рамках общества. В самом деле, идея, наука, социальный институт, предметы и правила религиозного культа, экономические ценности – все это и многое другое суть продукты человеческих рук, человеческой мысли, питаемой различного рода потребностями.