В традиционном обществе основанием статуса является предписание (т. е. отнесение к ролям, статусам, группам, отношениям), основанное на наследовании по рождению или родству.

В современном обществе основанием статуса является достижение, т. е. отнесение к статусам, ролям, группам, отношениям основывается на личных усилиях и заслугах.

В традиционном обществе царит партикуляризм, т. е. выбор и отношение к партнерам по социальным отношениям, равно как и доступ к ролям и группам основывается на уникальных, личных чертах потенциальных кандидатов, не относящихся непосредственно к выполняемой работе, или по характеру групп и взаимоотношений.

В современном обществе партикуляризм сменяет универсализм, т. е. выбор и отношение к партнерам по социальным взаимосвязям, а также доступ к ролям и группам базируется уже на общих, категориальных чертах, непосредственно относящихся к задачам и характеру групп или отношений.

В традиционном обществе распространен коллективизм, т. е. оценка и восприятие людей, связанных с их членством в группах, коллективах, сообществах, племенах. Наиболее важно то, к каким группам принадлежат люди, а не то, кто они есть сами по себе.

В современном обществе царит индивидуализм, т. е. оценка и восприятие людей сосредоточиваются на их индивидуальных действиях. Наиболее важно то, что они делают.

Наконец, в традиционном обществе – эмоциональность, т. е. вторжение эмоций в социальную жизнь, в современном – нейтральность, т. е. подавление эмоций в социальной сфере, деловая, рациональная атмосфера в социальной жизни.[34]

Сегодня принято делить индустриальные общества на общества первого мира, второго и третьего мира.

Общества первого мира основаны на промышленном производстве, в сельском хозяйстве занята лишь незначительная часть населения. Соответственно, подавляющая часть населения проживает в городах. Существует значительное классовое неравенство, хотя и не столь откровенно выраженное, как в традиционном обществе. Эти общества составляют уже особые политические образования или национальные государства, которые хотя и трепетно относятся к своей национальной самостоятельности и независимости, тем не менее все более и более подключаются к международному сотрудничеству и членству в самых различных межгосударственных образованиях.

Общества второго мира имеют индустриальную базу, но в их экономических системах господствует централизованное планирование. Относительно небольшая часть населения занята в сельском хозяйстве, бо́льшая часть проживает в городах. Существует значительное классовое неравенство, эти общества образуют особые политические системы, национальные государства, которые отличает стремление к обособленному существованию.

Общества третьего мира. Основная часть населения занята в сельском хозяйстве и проживает в сельской местности. В некоторых странах третьего мира существует предпринимательство. В других – централизованное планирование. Эти общества также образуют особые политические системы, национальные государства, для которых характерны политические формы и режимы, заметно разнящиеся с обществами третьего и даже второго мира.

По поводу так называемых постиндустриальных обществ, или обществ эпохи постмодерна, высказаны самые различные, порой противоположные взгляды. Однако по некоторым характеристикам (признаков) сложилось определенное согласие. Так, многие ученые согласны в том, что постиндустриальное общество – общество, в котором на передний план выходят информационные ресурсы; в таком обществе невиданное развитие получает сфера услуг; культурные измерения в таком обществе также отличаются от прежних типов обществ; для таких обществ, более чем когда-либо, становится характерным объединение усилий по регулированию социальной жизни, которое сегодня нередко именуется глобализацией социальной жизни