В психологии семьи понятие «функция» используется практически во всех своих значениях:

– это роль, которую семья как социальный институт и малая группа выполняет по отношению к индивиду и обществу;

– это внешнее проявление свойств семьи в системе ее взаимосвязей с обществом;

– функция есть зависимость между процессами, происходящими в самой семье;

– функция семьи чаще всего понимается как деятельность членов семьи, направленная на удовлетворение их потребностей. Фактически каждая функция соответствует некой потребности или группе потребностей, например, потребности в любви, защите, общении, отцовстве и материнстве, духовной, физической близости.

Важнейшая функция семьи − социализация личности, передача культурного наследия новым поколениям. Потребность человека в детях, их воспитании и социализации придает смысл самой человеческой жизни. Совершенно очевидно, что приоритет семьи как основной формы социализации личности обусловлен естественно-биологическими причинами.

Социальный статус семьи как института социализации определен давно и однозначно − быть базовым фактором социализации. Функции семьи, таким образом, исторически и культурно обусловлены и возникают в связи с потребностями семьи и общества.

В табл. 1 представлена характеристика основных функций семьи, выделенных разными авторами.

Таблица 1

Характеристика функций семьи

Основная, первая функция семьи, по мнению А. Г. Харчева, репродуктивная, то есть биологическое воспроизводство населения − в общественном плане, и удовлетворение потребности в детях – в личностном плане. Однако воспроизводство населения имеет не только биологический, но и социальный аспект, то есть не только рождение, но и воспитание и обучение ребенка. В настоящее время вполне достоверно установлено, что в этом отношении семья никакими общественными учреждениями адекватно заменена быть не может. Именно в теплой благоприятной атмосфере семьи ребенок естественным образом и наиболее эффективно вырабатывает основы собственной личности [129].

А. Г. Харчев выделяет также и такие функции семьи, как сфера первичного социального контроля – моральная регламентация поведения членов семьи в различных сферах жизнедеятельности, а также регламентация ответственности и обязательств в отношениях между супругами, родителями и детьми, представителями старшего и среднего поколений; духовное общение – развитие личностей членов семьи, духовное взаимообогащение; социально-статусную – предоставление определенного социального статуса членам семьи, воспроизводство социальной структуры; эмоциональную – получение психологической защиты, эмоциональной поддержки, эмоциональную стабилизацию индивидов и их психологическую терапию [130].

Семейный психотерапевт Д. Фримен считает, что основными функциями, делегируемыми членам семьи ее социальным окружением, являются: обеспечение выживания; защита семьи от внешних повреждающих факторов; забота членов семьи друг о друге; воспитание детей; создание физических, эмоциональных, социальных и экономических предпосылок для индивидуального развития членов семьи; поддержание их тесных эмоциональных связей друг с другом; социальный контроль над поведением друг друга [103, с. 29].

Позиции специалистов по этому вопросу хорошо согласуются, имеющиеся различия касаются степени детализации сфер жизнедеятельности семьи. Например, сексуально-эротическая функция отделяется от репродуктивной ввиду самостоятельной ценности человеческой сексуальности, ведущей роли семьи в психосексуальном развитии индивида, а также автономизации сексуального и прокреативного поведения.