Сбор информации – ключевой этап в процессе социальной инженерии, определяющий успех всей операции. Эта фаза включает методичный анализ и исследование целевых лиц или организаций, что позволяет манипулятору выявить уязвимости и оценить информацию, которая может быть использована для достижения его цели. Грамотный сбор информации требует не только технических навыков, но и глубокого понимания человеческой психологии и социальных структур.

Одним из базовых методов сбора информации является разведка в открытых источниках. В современном мире интернет стал неистощимым источником данных, и обширные ресурсы, такие как социальные сети, позволяют манипуляторам получать доступ к личной информации о своих жертвах. Например, анализируя профили пользователей в российских социальных сетях, таких как ВКонтакте или Одноклассники, можно собрать информацию о круге общения, интересах и привычках. Бывали случаи, когда злоумышленники использовали фотографии, размещённые на страницах профиля, чтобы "разоблачить" простые факты о жертвах, например, место работы или частые посещаемые места. Это базовые, но очень эффективные шаги.

Помимо социальных сетей, манипуляторы часто прибегают к использованию специальных инструментов для сбора данных. Например, средства, которые анализируют публичные записи, такие как реестры бизнеса или земельные участки, могут предоставить ценную информацию о финансовом состоянии компании или частного лица. Такой процесс называется "осознанным слежением". Здесь важно подчеркнуть, что слово "осознанное" подчеркивает законное использование информации: эти действия должны быть легальными и этичными, несмотря на их запоминающийся характер в контексте социальной инженерии.

Однако информация, полученная из открытых источников, не всегда бывает достаточной. Поэтому манипуляторы прибегают к более хитрым методам, таким как фишинг. Эта тактика подразумевает создание поддельных страниц и адресов электронной почты, идентичных оригинальным, с целью получения конфиденциальной информации от жертвы. Фишинговые атаки часто используют элементы, создающие ложное чувство срочности или важности, подстраиваясь под эмоциональное состояние человека. К примеру, злоумышленник может отправить сообщение, выдавая себя за банковское учреждение, создавая ощущение угрозы: "Ваш аккаунт заблокирован, необходимо срочно заполнить форму восстановления".

Следующий тип сбора информации – это целенаправленный опрос (или "социальный инжиниринг в действии"), когда манипулятор, маскируясь под доверенное лицо, запрашивает информацию напрямую. Это может быть телефонный звонок, в ходе которого манипулятор выдает себя за сотрудника службы безопасности. Процесс часто включает создание доверительной атмосферы, наращивание взаимопонимания и налаживание контакта, что делает жертву более восприимчивой к предоставлению даже самой конфиденциальной информации. В этом контексте важно понимать: основной задачей является не просто убедить человека, а обеспечить полный контроль над разговором, используя аргументы, обоснования и эмоциональные крючки.

Кроме того, существует и более сложный подход – анализ поведения жертв с помощью методов и технологий сбора данных о статистике использования различных интернет-ресурсов. В нём лучше всего проявляются достижения аналитики больших данных. Например, компании могут использовать программное обеспечение, анализирующее данные о предпочтениях пользователя, его взаимодействии с брендом и даже о том, как он реагирует на различные маркетинговые кампании. Злоумышленники, обладая доступом к подобной информации, могут отлично подстроиться под индивидуальные когнитивные и эмоциональные особенности целевой аудитории, создавая высокоэффективные манипулятивные схемы.