А потом Кудасов вдруг ощутил однажды, что ему с Татьяной просто неинтересно, что она превратилась для него в какого-то родственника, причем родственника «бедного», потому что она-то от него зависела (и прежде всего психологически), а он от нее если и зависел, то гораздо меньше… Самое страшное заключалось в том, что Таня была очень хорошим человеком – и матерью замечательной, и женой верной и заботливой. Что толку… Вместо «оливье» все равно был винегрет…

Кудасов не побоялся задать себе честные вопросы и дать на них честные ответы, а когда дал, так ему так плохо стало и муторно – хоть стреляйся… А Тане-то ведь еще хуже было, она если умом и не понимала, то по-бабьи сердцем хорошо чувствовала, что ушло что-то очень важное из их отношений… И если у Никиты была возможность заглушить тоску любимой работой, то чем спасаться оставалось Тане? Она полностью ушла в Димку, в их сына… А Кудасов, работая в главке, начал задерживаться на службе даже тогда, когда в этом и особой необходимости-то не было, лишь бы оттянуть момент, когда придется заглядывать в испуганно-тоскливые глаза жены… О разводе он даже не думал, считал, что Таня с Димкой пропадут без него.

Поставив крест на счастье в личной жизни, Никита с еще большей остервенелостью окунался в работу… А работа в «разбойном отделе» была действительно захватывающей – опера поднимали нападения на очень интересные квартиры, где жили очень солидные люди. Случалось и так, что и разбойнички принадлежали к этому кругу, – и случалось такое частенько… Поскольку постоянно происходили обносы и нападения на коллекционеров антиквариата, пришлось Никите окунуться и в их среду. Тот еще мирок, кстати говоря, в нем встречались и шизанутые полуголодные фанатики, сидевшие в буквальном смысле на сокровищах, но не имевшие денег на нормальные еду и одежду, и холодные, расчетливые дельцы, делавшие свой бизнес на обманах, кражах и различного рода махинациях…

В 1987 году ему передали дело о разбойном нападении на квартиру академика Мальцева. Хоромы на улице Марата неизвестные злодеи «под ноль» не обнесли, взяли только знаменитую коллекцию картин русских передвижников. Занятно, что когда Кудасову поручили это дело, с момента преступления минуло ни много ни мало полтора года, а сам академик, видимо, не перенеся утраты, ушел в лучший мир. Дело это было классическим, стопроцентным глухарем. Но Никита впрягся, досконально изучил материалы, поговорил с кем мог из окружения Мальцева, агентуру свою сориентировал… И подфартило ведь Никите – стукнул один «добровольный помощник» незначительную на первый взгляд информашку, но Кудасову она дала сначала одну зацепочку, потом другую… А потом Никите потребовалась командировка в Москву, где в результате совместной работы с ребятами из МУРа был арестован некий авторитетный урка с погонялом Харитон. От Харитона ниточки к картинам из пропавшей коллекции потянулись по всей стране…

Потянуться-то потянулись, но вот какая особенность проявилась у этой «паутины» – «узелками» ее были люди влиятельные и известные: либо чиновники, занимавшие значительные посты, либо артисты – любимцы всего Союза, либо те дельцы, кого уже тогда называли «теневыми»…

«Теневыми» этих людей называли потому, что деньгами и делами они ворочали огромными, но в официальных бюджетах все это не учитывалось. «Теневые», как правило, редко выставляли напоказ внешние атрибуты своего могущества, хотя реальная их власть была огромной – они владели целыми фабриками и заводами… Была у «теневых» и своя пристяжь, состоявшая в основном из людей проверенных и надежных, сделавших не одну «ходку к хозяину»