НАДЕЖДА Я не психотерапевт. Это мой муж был психотерапевтом. Я всего лишь сестра. Бывшая медицинская сестра. А вот мой муж, мой бывший муж…

ЛАРКИН Ничего не говорите. Вы – настоящий психотерапевт… От природы… Вот ваш муж был не настоящий, а вы – настоящий.

НАДЕЖДА Но вы же не знали моего мужа?

ЛАРКИН А зачем мне его знать? Разве настоящий психотерапевт оставит такую женщину?

НАДЕЖДА Какую женщину?

ЛАРКИН Такую, как вы.

НАДЕЖДА Да что уж во мне такого особенного?

Пауза.

ЛАРКИН (Со слезами на глазах.) Да знаете ли вы, кто вы?

НАДЕЖДА (Улыбается.) В общих чертах.

ЛАРКИН Нет, вы не знаете.

НАДЕЖДА Может быть.

Ларкин вновь закрывает глаза.

НАДЕЖДА Не станете продолжать?

ЛАРКИН Нет. Не сегодня. Сегодня не могу.

НАДЕЖДА (Берет руку Ларкина в свою.) В самом деле хочется умереть?

ЛАРКИН В самом деле.

Ларкин открывает глаза. Целует руку Надежде.

ЛАРКИН (В глазах появляется бесенок.) А пуще того хочется другого, но о таких вещах вслух не говорят.

НАДЕЖДА Но у нас никогда не было секретов друг от друга.

ЛАРКИН Это вам только кажется.

НАДЕЖДА (Улыбается.) Откровенность – главное. Иначе ничего не выйдет.

ЛАРКИН (Улыбается.) Все выйдет. Не может не выйти… Но я вам скажу, все равно скажу… Я люблю откровенность. Очень люблю… Не часто. Иногда. Но люблю… Откровенность, открытость. (Жестом приглашает Надежду приблизиться к себе.)

Надежда наклоняется.

ЛАРКИН (Громким шепотом.) Ужасно хочется хоть в чем-нибудь отличаться от него. (Указывает пальцем на потолок.)

НАДЕЖДА (Громким шепотом.) От кого?

ЛАРКИН От Гоголя.

Надежда закатывается от смеха.

ЛАРКИН (Серьезно.) Что вас рассмешило?

НАДЕЖДА Так, ничего. (Смеется.) Простите, простите меня.

ЛАРКИН И все же, что вас рассмешило?

НАДЕЖДА А почему вы показали наверх? (Управляется со смехом.) Что означает этот жест?

ЛАРКИН Вылетел в трубу.

НАДЕЖДА (Смеется пуще прежнего.) Вылетел в трубу?

ЛАРКИН (Улыбается.) Да. Вылетел в трубу.

Теперь уже смеются оба.

ЛАРКИН (Серьезнеет.) Я очень смешон, да? Признайтесь, Надежда Сергеевна?

НАДЕЖДА А вы на самом деле находите, что очень похожи на Гоголя?

ЛАРКИН А разве не так?

НАДЕЖДА (Смеется.) Нет… Не обижайтесь.

ЛАРКИН Да на что же тут можно обидеться?

НАДЕЖДА Можно, я знаю.

ЛАРКИН Нет, нет, я не обижаюсь.

Пауза.

НАДЕЖДА Все же, мне кажется, вы вкладывали в свой жест несколько иной смысл.

ЛАРКИН Нечто большее?

НАДЕЖДА Да, нечто большее.

Пауза.

ЛАРКИН С вами не интересно. Вы все схватываете на лету.

НАДЕЖДА Итак?

ЛАРКИН Мы живем по его заповедям. Хотели бы жить по другим заповедям, совсем по другим, а живем – как он предначертал. (Протягивает палец в направлении потолка.) Или, можно так. (Указывает пальцем на пол, загадочно улыбается.)

НАДЕЖДА Мне не нравится ваше настроение сегодня.

ЛАРКИН Да, вы правы. У меня настроение сегодня не то, совсем не то… С утра жег кое-какие бумаги…

НАДЕЖДА (Вот-вот вновь засмеется.) Что?

ЛАРКИН (Не замечая иронии собеседницы) С утра жег кое-какие бумаги…

Надежда Сергеевна не удержавшись смеется.

Ларкин, после нескольких попыток встать, все же покидает свой шезлонг, опрокидывает его и выходит из комнаты, громко хлопнув за собой дверью.

Сам по себе загорается яркий свет.

Смех прекращается. Надежда Сергеевна щурится.

Картина третья

На кровати происходит шевеление и вскоре из-под одеяла возникает взъерошенная голова молодого человека, юноши. Это – Ласкин, Матюша Ласкин. В сравнении с Надеждой Сергеевной, Матюша совсем еще мальчик.

ЛАСКИН Доброе утро.

НАДЕЖДА Утро.

Пауза.

ЛАСКИН А сколько времени?

НАДЕЖДА Не знаю. У меня нет часов.

Пауза.

ЛАСКИН А что там за окном?

НАДЕЖДА Дождь, дождь, дождь… Хочешь яблока?

ЛАСКИН Скорее нет, чем да.