В проёме дверей, как фильме о Кавказской Пленнице, внезапно возникла фигура упитанного полковника с подносом. На нем, старинными высокими минаретами, возвышались бутылки – сосуды с колышущимся внутри расплавленным янтарём.

Внутренний двор-колодец МВД, куда мы спустились, покачиваясь после изрядных возлияний, очень напоминал знаменитый Ван Гоговский «Тюремный двор».

Однако, вместо топавших по кругу заключённых, там присутствовал самый настоящий мангал, заполнявший все пространство волшебным и ароматным синим дымком.

– Что? Все министерские платят этому старику? – удивился я, увидев десяток генералов и полковников, учтиво расплачивавшихся за блюда, наполненные крупными сочными кусками великолепного шашлыка

– Он старший брат Министра. Попробуй, не заплати, – подняв палец вверх и указывая взглядом на живописного продавца, тихо пояснил генерал

Договор на поставку миллионов светоотражателей для всех автомобилей солнечного Узбекистана мы состряпали всего за день. Формальности с подписанием думали уладить за неделю. Все развивалось прекрасно. Однако ж, внезапно, позвонил Генерал. Сообщил, что контракт рассыпался,

– Извини, дорогой, но твои светоотражатели очень понравились тому старику – тому, что во дворе шашлыки жарил

– Старшему брату Министра..?!, – удивился я

– Да-Да. Он сам. Сам решил наладить их производство. Прямо в тюрьмах. Дешевая рабочая сила, понимаете ли, – возмущённо взывал к Небесам разочарованный Генерал

– Эмануил, это у нас не прошло. Но, может, ещё что-то придумаешь?

Приезжай, пожалуйста! Ты же, знаешь, что, встретим-встретим, Гостя, как полагается. Да. В этом я не сомневался. Ни капельки…

У старика любили погреться многие. И те, кто оказался поблизости от горного перевала совсем случайно. И разные путники, кому захотелось, ещё и ещё раз, послушать неспешные рассказы о былом, настоящем и будущем.

Тех, кто побывал там однажды, вновь тянуло оказаться рядом с огоньком, который рассеивал густой ночной мрак, способствовал длинным задушевным беседам и давал необычно ласковое и уютное тепло.

Старик всегда угощал. Он делился всем, что имелось. Еда была незатейливой. Кусочки соленого овечьего сыра, черствые лепешки, запиваемых мацони с легкими следами ядреной аджики, да луковицы, которые во множестве, тут и там, произрастали на небольшом возделанном участке.

Иногда, чаще по праздникам, которые старик устраивал, по какому-то одному, только ему известному поводу, в качестве угощения могла оказаться, и пара кур, и потрясающая баранина.

Горная вода, шумно бившая прямо из вертикальной стены, была изумительно вкусной. От неё заламывало зубы, пахла она особой свежестью и тающими ледниками. К этому примешивался чарующий горьковатый аромат трав и мелких цветов, произраставших на соседних склонах сплошным пестрым покрывалом.

Свой огород старик устроил в более пологом месте, с очень небольшим уклоном. Для этого пришлось убрать сотни камней и камешков. Зато получилось на славу. Весь день там было солнечно. Только к вечеру, наплывала тень от соседней скалы. Но с самого рассвета, первые лучи ласкового светила, сразу же, сразу, оказывались на листиках растений, начиная согревать и нежить их бодро-зеленеющее естество.