МАРИЯ Опять начинаешь?!

ТАТЛИН Никого искать ненужно. Попросите их. (Пауза.) Иван Сергеевич, попроси их.

МАРИЯ Началось. (Маслову.) Ваня, ты ему не наливай.

ТАТЛИН (Тузову.) Скажи им, я всё принимаю. Уже принял… И вы примите.

МАРИЯ (Татлину.) Замолчи! Ты где-нибудь видел, чтобы покойники разговаривали? Прокурор с минуты на минуту будет здесь.

ТАТЛИН (Тузову.) И не спорьте с ними. Молчание – золото. (Седову.) Слышишь, Виктор?

Мария хлещет Ивана Павловича тряпкой по лицу.

МАСЛОВ (Марии.) Маша, ты что? Разве так можно?

МАРИЯ Извел! Всю душу измотал! (Плачет, убегает в дом.)

МАСЛОВ Устала.

ТАТЛИН Сердечность убивает порой. Но вы на нее не сердитесь… И на меня, хотя я и виноват перед вами безмерно.

Маслов подносит стакан Татлину. Тот выпивает, крякает. В унисон раздается чудовищный рык.

ТАТЛИН Матюша. Соскучился. (Пауза.) А ведь здесь должна была быть поляна. Большая цветущая поляна с васильками.

МАСЛОВ Ты бы, Ваня, действительно, раз уж вышел, на стол бы лег, что ли? Прокурор явится, что скажет?

ТАТЛИН А как же? Это всё Господь возделывал. И Матюшу, и васильки, и нас с вами.

МАСЛОВ Слышишь, что говорю?

ТАТЛИН Плакала Саша, как лес вырубали.5

МАСЛОВ Мое дело предупредить.

Пауза.

ТАТЛИН Это с каждым может случиться… Я Маше говорил, если уж остались без васильков, давай хотя бы кролика возьмем. Одного. Когда много, за ними трудно ухаживать. Но непременно… Не раз просил… Мы люди уже не молодые. Так, чтобы помнить себя, не забывать. (Виктору.) Вот тебе, Виктор, интересно будет. Я как-то такую сценку наблюдал. В лесу. Незнакомый мне волк с кроликом. Прижал к себе ушастого и стоял так с ним долго-долго… Я долгонько за ними смотрел. Часов шесть, не меньше. Потом все же ушел, что-то мне надо было идти. Да, ушел, можно так сказать, а они всё стояли. Потом дождь, кажется… Не знаю, что там дальше было… (Маслову.) Словом, Ваня, ты мой наказ исполни. Поймай в лесу кролика и принеси ей. Подбери посмышленее… И вы все себе по кролику возьмите. Так лучше будет… Я понимаю, траурные речи, всё такое. Я – понятливый. Но вы, уж, пожалуйста, звук-то поубавьте. Как-то неловко получается. Я – о скромности… Говорил ей надо было Маша, еще детей родить, когда возможности такие были… И куклы, и мальчики. Много… Ну, или уж не рожать… Как говорится, мал золотник, да дорог… (Тузову.) Это вот, Иван Сергеевич, вам, для профессии. Наподобие теста. Вы же тесты со своими пациентами проводите?.. Да вы и так всё знаете. Я невольно слышал – вы именно о том и говорили… Именно что, идет война. И не прекращалась… Мне теперь – что, а вот вам… Мне вас искренне жаль, дорогие мои… искренне… Я же всех вас любил… И продолжаю любить, несмотря на раны. И на теле, и в сердце…

Входит Эльф. Это коротконогий плотного телосложения мужчина с измученным лицом очень пьющего человека.

ЭЛЬФ (Обращаясь к невидимому музыканту.) Ну, пожалуйста.

Раздаются звуки флейты. Эльф неловко, с одышкой танцует.

Мелодия прерывается. Эльф кланяется, подходит к Татлину, целует его в щеку.

ТУЗОВ (Эльфу.) Вы кто, мужчина?

ЭЛЬФ Эльф. Всем приятного вечера. Побегу. (Убегает.)

Пауза.

ТАТЛИН Ну, ладно, отдыхайте. А я пойду, лягу, что-то спина болит… О строгости не забывайте. Во всяком деле строгость нужна. Иначе так и не построим никогда. Бдительны будьте. Неровен час… Пойду. Устал.

Татлин возвращается в дом.

МАСЛОВ (Плачет.) Какой урок нам преподал!

Картина первая

Мария, Маслов, Седов, Живица, Кузовлев, Тузов, Кривцов, Геблер.

Геблер – лысеющий полный человек с юношескими усиками над пухлыми губами.

Кривцов – большой, нескладный, рябой, слегка заикается.