ТУЗОВ (Вздыхает.) Не жилец он был.

МАРИЯ Как ты сказал, Иван Сергеевич?

ТУЗОВ Месяца два, не больше ему оставалось. Всё к одному.

МАРИЯ Всё к одному? Ты сказал «всё к одному»?!

ТУЗОВ Маша, да. У Ивана был рак, Маша. Да. Разве ты не знала? Метастазы… Впереди только боль, Маша, да. И больше ничего. Боль, и больше ничего… И знаешь, нужно так говорить. В подобных обстоятельствах надобно так говорить… Плохо так говорить, но… хорошо. Нужно так, Маша.

МАСЛОВ (Марии.) Навроде утешения, Машенька… Ты не перечь. Он же специалист, разбирается. Ты его слушай, соглашайся.

Настя заходится в рыданиях, закрывает ладонями лицо, убегает в дом.

МАРИЯ Настя, девочка! (Тузову.) Вы, врачи – циники, я это всегда знала.

ТУЗОВ Да, циники.

МАРИЯ Вы же мертвых и живых не отличаете. Путаетесь. В мертвецких булочки кушаете. С младых ногтей вас к этому приучают.

ТУЗОВ Да, Маша, циники. А иначе как?.. А иначе, Маша не бывает. Иначе – долой из профессии… Романтикам в нашем деле, Маша, трудно. Невозможно. Романтики спиваются… Все спиваются. Кто-то раньше, кто-то позже. Это беда наша, Машенька.

МАСЛОВ Но и доблесть, заметьте.

МАРИЯ Наверное, ты прав. Но мне этого не понять. Не по душе мне это.

Пауза.

ЖИВИЦА (Скороговоркой.) А вы, Марьванна? Вот вы, Марьванна, стол накрываете. Ивана Павловича еще не вынесли, а вы уже стол накрываете. Каково ему? Ивану Павловичу? А ведь он, прошу заметить – покойник. И пока еще с нами. И впредь… Конечно, Настенька расстроилась… Вот Настенька и расстроилась… Где же это видано, Марьванна, покойник еще с нами, а столы уже накрываются?! Давайте уж вынесем как-нибудь, похороним, как водится. Тогда уж и столы накроем.

МАСЛОВ Стол.

ЖИВИЦА Что?

МАСЛОВ Один стол… В единственном числе… Во всяком деле точность требуется, раз уж до деталей предметный разговор пошел.

Пауза.

ЖИВИЦА Я что-то не то говорю… Лишнего выпила… Не слушайте меня. Нервы сдают, сама себе не рада… Простите меня, Марьванна. Сама себе не рада, честное слово.

МАСЛОВ Вот и выветрилось. Вот за что я нас люблю, еще поругаться не успели, а уже выветрилось.

ТУЗОВ Русское. Очень по-русски.

МАРИЯ (Живице.) Следователя ждем.

ТУЗОВ Оперуполномоченного.

МАСЛОВ Опера. Они любят, когда их операми называют. Коротко – так «опер». Как выстрел. Чётко так. «Опер»… Славные люди эти опера. Самоотверженные. Постоянно ранения. Постоянно… Ранения, контузии… Тоже выпивают, не без этого.

МАРИЯ Ждем прокурора, одним словом.

МАСЛОВ Прокурор – удачно. Вот прокурор, мне кажется – очень удачное слово. Сказал, сразу всё понятно. Сказал – тотчас холодный пот по спине. Хотя, вроде бы и не совершал ничего… Да как не совершал? Всё равно совершал. Все совершаем…

МАРИЯ Вот и получается. Прокурора с дороги покормить нужно? Нужно. Лесника нового ждем. Уже выехал. С минуты на минуту прибудет. Покормить нужно? Нужно. Дальше убивец Васька Кузовлев с повинной явится.

ТУЗОВ Он теперь сюда носа не сунет.

МАСЛОВ Явится, я его знаю. Обязательно придет.

МАСЛОВ Хороший мужик. Честный.

МАРИЯ Убивец.

МАСЛОВ Это только так говорится. А ты встань на его место?.. Бестолковый немного, но хороший… Васька со зла убивать не станет. Если только расходится – может, а со зла – ни за что… На спор – может, а так, чтобы во вред? Ни в коем случае… Совестливый. Если убил – обязательно каяться придет.

МАРИЯ Покормить надобно? Непременно… Опять же вас, троглодитов, кормить нужно. Поминаете, как не покормить? Медовуха-то крепкая… Ноги уже гудят. Ничего, мне на пользу. Отвлекаюсь маленько.

ТУЗОВ Маша, стол уже ломится, зачем так много?

МАРИЯ А как иначе? А иначе не умеем. Покушать, так покушать.