ПЕТР (Слезы на глазах.) Святой вы человек, Артур.

АРТУР Не святой и… не совсем человек.

Пауза.

ПЕТР Что значит, не совсем человек?

АРТУР Я, на самом деле, тутовый шелкопряд… Тутовый… Знаете, каким образом я ушел?

ПЕТР Роза говорила что-то о сердечных приступах. Инфаркт?

АРТУР Не совсем. Проблемы с сердцем были, конечно. Да я и сейчас не очень хорошо себя чувствую, но, в общем-то, я еще был жив, когда Нина вошла в ванную. Ну, а там уж… Она испугалась… Да любой на ее месте испугался бы. Я поторопился предстать в естественном, как говорится, виде… Ну и вот – она закричала… Да нет, даже не закричала, сделала так – бррр… Включила душ, смыла меня, вот и все… Видите, как просто нынче? включил воду, сделал напор побольше – и нет человека… в моем случае шелкопряда.

ВАЛЕРИЙ Про напор не знаю, это какая-то новая, по-видимому технология, но в целом, оно всегда так было. Если ту историю со львом и саранчой досказать… Однако ночью такие истории не досказываются. Ночь – время полета и отдыха. Или полет – или отдых. Бомбардировка, одним словом. В сутках первейшее время. Бомбардировка – лучшее время суток, я бы так сказал… товарищ адмирал…

Пауза.

ПЕТР (Артуру.) И вы после того, что случилось с вами в ванной, все равно хотите ее вернуть?..

АРТУР А вы, дорогой Петр?.. В таких ситуациях нас ничего не зависит. Скажу больше, от нас вообще мало что зависит… Разве что утренний выбор – сначала отправиться в душ, а потом позавтракать или наоборот. Не больше того… Браки совершаются на небесах, слышали? Наверняка. Но не знаете, что брак – это навсегда. Вот если вы женились, к примеру, четырежды – ваши четыре жены, с их родственниками, родственниками родственников, подругами и прочим людом будут с вами всегда… Всегда, дорогой Петр!.. Мне повезло, у меня Нина – единственная жена, и я у нее – единственный муж. А представьте, какая хлопотная жизнь ожидала бы меня, когда бы, скажем, я у нее был третьим, а она у меня, упаси Бог, пятой?.. Тут теперь такая камарилья собралась бы, набились бы, как селедка… Настоятельно рекомендую, не выбрасывайте бумаги, стройте убежище. Благо, бумаги теперь вдоволь. Скажу вам по секрету, бумага теперь приобрела новые свойства. Размножается. И если так пойдет дальше, она заменит всё.

ПЕТР Что, всё?

АРТУР Вообще всё.

Пауза.

ПЕТР А, может быть, она не захочет.

АРТУР Кто?

ПЕТР Роза.

Пауза.

АРТУР Чего не захочет?

ПЕТР Ну вот этого… навсегда.

АРТУР Да кто же ее спрашивать будет?.. Стерпится – слюбится. Слышали?

ПЕТР Нет-нет. Мне бы так не хотелось. Так она, пожалуй, разлюбит меня.

ВАЛЕРИЙ Любит, разлюбит… снова полюбит.

ПЕТР Нет-нет, это насилие. Я же на самом-то деле не насильник.

АРТУР (Смеется.) А кто?

ПЕТР Что?!.. И вы?!.. О, Боже! Нет же, нет… Да что же это такое? Я думал, хотя бы вы мне верите?.. Зачем, в таком случае, вы не оставили меня там, в том… той… там, откуда вы меня вызволили такой ценой?.. ценой жизни…

АРТУР Других вариантов не увидел.

ПЕТР Спасли, убив жестокосердно, и теперь глумитесь?

ВАЛЕРИЙ Шекспир?

АРТУР (Петру.) Вы жалеете о том, что случилось?

Пауза.

ПЕТР Всем глумиться надо мной хочется. Почему? Что за люди? Что я за человек?

АРТУР Еще раз спрашиваю – вы жалеете?

ПЕТР Не жалею, не ропщу. Вам показалось, что я жалею, ропщу? Да разве я жалею, разве ропщу?

АРТУР Может быть, вернуть все как было?

ПЕТР Нет!

Пауза.

АРТУР Вернуть все как было представляется мне невыполнимой задачей, но, по правде, я не изучал проблему. История знает много разных примеров. Словом, если вы находите свою смерть несправедливой, возможно негуманной, я готов попытаться, связаться с нужными людьми, провести необходимые консультации, составить план…