Да, красивейшие деревья росли когда-то под боком, можно сказать. Даже над переполненным нынче, задыхающимся от выхлопных газов проспектом, прямо-таки нависала, эффектно изогнувшись, береза. Настоящая, помнится, красотка средних лет, хотя они у нас из-за летнего пекла обычно такие хиленькие. Совершенно не сохранилась, сгинула в соседнем санаторном парке посаженная до войны, четко по кругу, мушмула. А в моем детстве это был чудесный тенистый шатер, где было темновато в самый яркий летний день. Мушмула ведь не очень высокая, и я, сидя на ветках, не чувствовала себя уж очень злостной нарушительницей маминых запретов. Зато воображала себя прямо-таки шамаханской принцессой, красавицей и счастливицей… Почти как британская наследница престола, однажды оказавшаяся, я где-то вычитала, в африканской гостинице, построенной на ветвях гигантского фикуса!

Да, но там ее, бедную, настигла весть о смерти отца, и это был единственный случай, когда на дерево поднялась принцесса, а сошла с него королева, английская королева Елизавета II. Мой новый знакомый Павел Анатольевич мне как-то вот что рассказал… Нет, не надо о нем, потому что… не надо и все. Между прочим, она мне очень нравится, королева, такая представительная мудрая старая дама. Вообще англичане нравятся, хотя считается, что они холодные, спесивые индивидуалисты. Ну да, мы большие коллективисты с нашими развалившимися колхозами и санаториями! Сейчас вообще из-за денег многие точно с ума сошли, – вышвырнут, выкорчуют подчистую и деревья, и все что хочешь.

Мне моя одноклассница рассказывала, что в Англии, наоборот, страшно любят и холят природу. Я с ними знакома с детства – и с Ленкой, конечно, и даже с английской природой: местком маминого санатория как-то подарил мне альбом пейзажей Констебля «за отличную учебу и отличное поведение» Только в Великобритании побывала, еще, между прочим, до перестройки, не я – троечница и грубиянка Ленка, тогда жена важного партийца. Помню, рассказывала в красках, как театрально колыхались, скрипели и шумели огромные деревья парка, когда они бежали из церкви, где крестили малютку Шекспира, к их автобусу «Silver Bird»! («Серебряная птица» то есть.) Да, наверно, романтично: струи дождя, порывы ветра и гортанные крики настоящих птиц… дроздов, кажется.

И, по словам Лены, ощущение первозданности, абсолютной нетронутости всех этих зеленых пустынных холмов с рощицами и редкими пасущимися коровками, на которые их группа глазела из окон «Серебряной птицы», рождалось благодаря одной интересной вещи. Оказывается, все коммуникации у англичан проложены под землей, никаких тебе столбов, проводов, разлапистых устрашающих ЛЭПов. А у нас, прочла однажды, эту железную каланчу взгромоздили даже рядом с церковью Покрова на Нерли – «как назло». Ну да, этот вреднючий бес, который так любит у нас в России ударять всем в ребро, не дремлет! Вот и не нашли вроде бы разумные люди другого места для железяки…

Помню, одной нашей соседке вдруг втемяшилось спилить старую грушу во дворе. Весной она так прекрасно, пышно цвела, а осенью ее маленькие жесткие грушки, немного полежав, становились коричневыми, мягонькими, сладчайшими! Я, конечно, запротестовала, но не достаточно активно, и меня «бес попутал»… Правда, теперь на месте груши раскинулись ветви молодой шелковицы. Алыча, росшая неподалеку, сама как-то захирела, вместо нее вознеслась выше крыши великолепная стройная черешня. Вот и маме, да и мне тоже, в сущности, пришла пора задуматься о такой «смене караула»… Только Павел Анатольевич смеется: «Да бросьте вы! Какие наши годы!»